除非尽快采取重大干预措施，否则世界上最大的蜥蜴科莫多巨蜥可能会因气候变化而灭绝。
由阿德莱德大学和迪肯大学领导的一项新的国际研究发现，全球变暖和海平面上升的影响威胁着科莫多巨蜥的灭绝，科莫多巨蜥的栖息地已经受到限制，必须更好地将其纳入保护策略。
阿德莱德大学生物科学学院的主要作者爱丽丝琼斯博士说：“气候变化可能导致科莫多巨蜥栖息地的可用性急剧下降，在几十年内严重减少它们的数量。”“我们的模型预测了今天发现科莫多巨蜥的五个岛屿栖息地中的三个的局部灭绝。”
科莫多巨蜥(Varanus komodoensis)是世界上最具标志性的蜥蜴物种，在地球上已经存在了超过一百万年，但估计只有 4000 只蜥蜴在野外生存。它们是印度尼西亚东南部五个岛屿的特有物种：科莫多岛、林卡岛、努沙科德岛和吉利莫塘岛，它们是科莫多岛国家公园的一部分，而弗洛雷斯岛是拥有三个自然保护区的第五大岛，也是最大的岛屿。
“面对气候变化，当前的保护策略不足以避免物种减少。这是因为气候变化会加剧已经很小的孤立种群的负面影响，”琼斯博士说。
“尽管全球变暖，但在预计未来将维持高质量栖息地的地区建立新保护区等干预措施可以减轻气候变化对科莫多巨蜥的影响。
这项研究发表在《生态与进化》杂志上，是对科莫多龙的生态和保护状况进行多年实地考察的结果。
“在保护模型中使用这些数据和知识为了解气候变化对印度尼西亚特殊但高度脆弱的生物多样性的影响提供了难得的机会，”合著者、迪肯大学生命与环境科学学院的 Tim Jessop 博士说。
重要的是，该研究项目涉及与科莫多国家公园和东部小巽他自然资源保护局的密切合作。
“人类行为影响科莫多巨蜥种群的严重程度和程度，尤其是在弗洛雷斯岛上，才刚刚被意识到，”共同作者、科莫多生存计划协调员 Deni Purwandana 说。
“深入了解气候变化的未来影响，为与保护机构和当地社区合作寻找实地解决方案提供了新的可能性，以限制气候和其他对科莫多巨蜥及其栖息地的威胁。”
研究人员说，气候变化知情决策应该是保护实践的一个共同部分。
“我们的保护模型表明，两个受保护的大岛上的科莫多龙不太容易受到气候变化的影响。然而，即使是这些岛屿栖息地也可能无法为该物种的生存提供足够的保险，”来自科莫多大学的副教授达米恩福特汉姆说。阿德莱德环境研究所。
“未来几十年，保护管理者可能需要考虑将动物转移到几十年来没有发现科莫多巨蜥的地点。使用我们的方法可以轻松测试这种情况。
“我们的研究表明，如果不立即采取行动缓解气候变化，我们就有可能使科莫多巨蜥等许多分布受限的物种灭绝。”
