据一个国际气候科学家团队称，随着全球变暖，大气变得更加不稳定，但海洋变得更加稳定，他们说稳定性的增加比预期的要大，稳定的海洋将吸收更少的碳，并且生产力较低。
大气中的稳定条件有利于天气晴朗。然而，当海洋稳定时，海洋的各层不会混合。来自下方的较冷的含氧水不会上升并将氧气和营养物质输送到地表附近的水域，而温暖的地表水不会吸收二氧化碳并将其埋在深处。
宾夕法尼亚州立大学大气科学杰出教授兼地球系统科学中心主任迈克尔曼说：“同样的过程，即全球变暖，既使大气变得不那么稳定，也使海洋变得更加稳定。”“海洋表面附近的水比下面的水变暖得更快。这使得海洋变得更加稳定。”
正如热空气上升一样，正如在高耸的云层的形成中所看到的那样，热水也会上升，因为它的密度小于冷水。如果最热的水在上面，海洋中的垂直混合就会减慢。此外，来自各种冰川的融化冰将淡水引入海洋的上层。淡水比盐水密度小，因此它也倾向于留在表面。升高的温度和盐度都会导致更大的海洋分层和更少的海洋混合。
“当海洋变得更加分层并且混合更少时，海洋从大气中吸收热量并缓解全球变暖的能力变得更加困难，”曼说。“变暖水域向下混合的减少意味着海洋表面变暖得更快，例如，导致更强大的飓风。全球气候模型低估了这些趋势。”
Mann 和他的团队并不是第一个研究气候变暖对海洋分层的影响的人，但他们正在以不同的方式看待这个问题。与之前的研究相比，该团队深入海洋，他们拥有更复杂的方法来处理数据中的差距。他们今天(9 月 29 日)在《自然气候变化》中报告了他们的结果。
“其他研究人员用长期平均值填补了数据中的空白，”曼恩说。“这往往会抑制存在的任何趋势。我们使用海洋模型来填补空白，使模型的物理学能够确定缺失数据点的最可能值。”
根据曼恩的说法，这是一种更加动态的方法。
“使用更复杂的基于物理学的方法，我们发现海洋稳定性的增长速度比我们之前想象的要快，也比模型预测的要快，潜在的后果令人担忧，”他说。
