一项新的语言学研究揭示了书面时期之前所说语言的性质,使用计算模型重建了 6500-7000 年历史的原始印欧语言的语法,这是欧亚大陆大多数语言的祖先,包括英语和印地语。所采用的模型可以观察几千年来语言的进化趋势。由 Gerd Carling(隆德大学)和 Chundra Cathcart(苏黎世大学)撰写的文章“重建印欧语法的演变”将发表在 2021 年 9 月的学术期刊Language 上。
在文章中,Carling & Cathcart 使用了来自印欧语系 125 种不同语言的特征数据库,包括已灭绝的语言,如梵语和拉丁语。其特点包括大多数的使语言难学的差异,如词序分化(的女孩投掷石头英文或caitheann的才林的chloch“抛出姑娘石”在爱尔兰),性别(苹果在英语或德语的der Apfel),格数,动词形式的数量,或者语言是否有介词或后置词(英语中的房子,但ghar ko印地语中的“house-to”)。在计算生物学方法的帮助下,作者使用已知的语法来重建未知史前时期的语法。
一个多世纪以来,印欧语语法的重建一直是长期讨论的主题。在19个世纪,学者所持的观点,古老的语言文字,如古希腊语,是最相似的重建原始印欧语。古老但高度不同的赫梯语在20月初发现个世纪将重点转移。相反,学者们认为原始印欧语是一种结构更类似于欧亚大陆的非印欧语言,如巴斯克语或高加索地区的语言的语言。
这项研究证实,原印欧语类似于古典希腊文和梵文,支持19名理论个世纪的学者。然而,该研究也为语言变化的机制提供了新的见解。随着时间的推移,原始语言的一些特性非常稳定和占主导地位。此外,突出和频率较高的特征不太可能改变。
尽管这项研究集中在一个单一的语族(印欧语系)上,但本文中使用的方法可以应用于许多其他语族,以重建语言的早期状态并观察语言如何随时间演变。该模型还为预测语言进化的未来变化奠定了基础。