如何在保证农产品数量和质量的同时最大限度地减少对环境的污染，使农业走上可持续发展的健康之路，是人类面临的一大挑战。巴西作为农业大国，在低碳农业方面有不少好的尝试，产生了不错的社会效益和经济效益。
为减少农业生产中的碳排放，促进农业可持续发展，巴西政府2010年制定了“低碳排放农业计划”，通过提供长期低息信贷方式，鼓励农业生产者采用有利于减少碳排放的农牧业生产方式，如免耕直播技术、农林牧一体化生产方式、农作物轮作、扩大生物固氮技术以及扩大人工造林和整治草场退化等。
实现甘蔗价值最大化
里贝朗普雷图是圣保罗州最重要的甘蔗产地，具有巴西“甘蔗之都”的美称。笔者从乌贝拉巴乘车前往里贝朗普雷图时，沿途180多公里几乎都是甘蔗田。放眼望去，绿色的青纱帐漫无边际。
陪同我们参观的工厂技术员说，传统的甘蔗收割靠人工。每到收获季节，工厂要雇佣4万多临时工。砍蔗工“全副武装”，穿上长裤、皮靴和长袖上衣，戴上帽子和披巾，将全身裹得严实，只露出一双眼睛。在炎炎酷日下，他们挥舞砍刀，奋力砍断甘蔗，再将砍倒的甘蔗码放在田头。
为方便砍割，避免甘蔗叶划破砍蔗工皮肤和方便运输，收割甘蔗之前，传统的办法是先放一把火，将甘蔗叶全部烧掉，只剩下甘蔗茎秆。每逢甘蔗丰收，焚烧甘蔗的田里，浓浓的烟雾久久不能散去。
如今，莫济安纳工厂97%的甘蔗田采用机械收割。工厂技术员说，机械化收割有不少好处。采用机械化收割甘蔗，省工省力，也减少了对环境的污染。过去焚烧过的甘蔗，遇到下雨就不能收割了，时间长了还会腐烂。焚烧后的甘蔗运到工厂，还要用水清洗。现在，甘蔗运到厂里，采用“干洗”法，即把甘蔗切成碎末后，用风力将甘蔗秸、土块或碎石等分离出去，这样就大大减少了加工过程中的用水，又保持了糖分。
莫济安纳工厂每年要加工600多万吨甘蔗，其中70%用于生产蔗糖，30%生产乙醇。“乙醇”就是我们通常所说的“酒精”。上世纪70年代中期，在全球两次石油危机的冲击下，巴西政府制定了“酒精计划”，以酒精替代汽油，作为汽车燃料。乙醇燃烧过程中所产生的碳排放要比汽油少90%，是一种清洁和可再生的新能源。
巴西甘蔗产量的一半用于生产乙醇，去年产量约260亿升。据测算，1975年至2011年，巴西消费的乙醇燃料累计3884亿升，相当于3311亿升汽油。巴西甘蔗生产商联盟统计，2003年至今，巴西使用乙醇燃料，减少了大约1亿多吨的碳排放。
不仅如此，巴西近年来又在推广用甘蔗渣发电的新技术，并把这项技术称为“生物发电”，使甘蔗得到充分的利用，减少环境的污染。在莫济安纳厂，我们看到甘蔗压榨后产生的甘蔗渣，通过运输带被送到锅炉车间焚烧，将甘蔗渣焚烧后产生的巨大热能转化成蒸汽动力，带动两台大型发电机组发电。
免耕直播减少碳排放
巴西农牧业研究院伊维尼奥研究员告诉笔者，土壤内蕴藏着大量的碳。碳是植物生长所依赖的营养。但是，当人们在翻耕土地时，大量的碳会被释放到大气层，加重臭氧效应，加速全球气候变暖。改变传统农业耕作方式，实行免耕直播，就能有效减少农业生产过程中的碳排放。据美国科学家研究，与传统耕作方式相比，免耕直播可以减少4/5的碳排放，对改善环境和气候大有裨益。
笔者在巴拉那州圣米格尔市参观了一个农业生产社。最近，在农业技术员的指导下，这些农民开始搞免耕直播，增强农业生产的可持续发展。
农业合作社社长尼尔德玛介绍说，按照农业部要求，免耕直播前，要有农业技术员对当地土质结构进行分析，测定土壤指标，在此基础上制定合适的生产方式。另外，直播农田的土壤表层不能裸露在外，必须有植物秸叶覆盖，因为巴西大部分地区气候炎热，水分蒸发快，裸露的土壤会很快失去水分和养分。概括起来讲，直播基本要求有三条：不翻耕土地，土壤被植物全面覆盖和实行农作物轮作制。
为此，直播农田一般都采用农作物轮作或套种技术，即一季农作物收获后马上播种另一季，不让土层裸露在外。或者先种一季玉米，玉米收割后将玉米叶留在田里覆盖土壤，然后，再使用播种机播种大豆。也有玉米和牧草套种，等玉米丰收时，牧草也长起来了。牧草收割后，再播大豆或玉米。
还有一些农场采用农林牧一体化生产。在巴拉那州的乌贝拉巴市，笔者参观了桑塔纳畜牧场。由于饲养种牛，销售种牛、牛胚胎，牧场对生态环境的要求非常高。尽管热带气候炎热，走进畜牧场，如同走进大花园，林木参天，空气清新，牛群悠闲地伏卧在大树下乘凉休憩。
农场主霍韦利诺介绍说，他们的理念是“让牛群在树荫下成长”。为此，每年在牧场里植树造林，草场和树林融为一体。
