两艘德国商船通过北冰洋东北航道（美联社2009年图片）
如今在北冰洋，每年秋冬季节形成的海冰都会在下一个春夏融化。有专家认为，这种情形已经影响到了全球的气候乃至商业运行模式，甚至连美国的军事战略计划都不得不做出调整，未来美国海军很可能会加强对北冰洋资源的保护。
在环保组织——气候关系（Climate Nexus）组织的一次电话会议上，已经退役的美海军少将戴维?迪特里（David Titley）说：“在北冰洋和世界其他地区之间，现在已经出现了大量双向以及多向的互动影响。”
据美国全国广播公司报道，3月15日，美国国家冰雪数据中心发布报告称，目前北冰洋冰层的覆盖面积已经达到了今年的极值，即584万平方英里，这在有卫星监测数据以来的过去35年里排在倒数第六位。
此外据美海军研究生院的海洋学家维斯洛?马斯洛斯基（Wieslaw Maslowski）介绍，与海冰面积的缩小速度相比，现存北冰洋冰层的变薄速度是其两倍左右。
威斯康辛大学国家气候变化研究中心的资深学者斯蒂芬?瓦鲁斯（Stephen Vavrus）指出，北冰洋海冰的融化正改变着气候模式，这让北极之外的地区深受影响。他解释说，海冰融化致使储存在北冰洋中的热量逃逸进入大气之中，从而改变了气压模式。这一改变甚至可以通过大气层的气流运动，一直影响到地球中纬度地区的天气。
瓦鲁斯和其同事特别指出，在北冰洋变暖的作用下，大气层的气流变缓，像平原上的河流一样迂回流动。因此，通过气流带到陆地上空的暖空气也相应的减少。
他认为：“这种影响将使得冬季的大陆变得更冷。人们会遭遇更低的温度、更多的降雪等极寒天气现象。在即将过去的这个冬天里，缓慢的西风就验证了这一现象。” 还有专家认为，北冰洋的融冰现象与近来欧洲、北美部分地区出现的大规模暴雪天气有关，而且他们发现，预计到2030年，北冰洋的冰冻层在夏季将会全部消失。
这种缓慢的大气流动现象也可以用来解释2012年春季的异常温暖天气。如果将这种缓慢的急流比喻成一条河流，在河流的某一段可能是异常寒冷，而另一段的则会特别温暖。而在某个特定的星期、月份乃至季节里，如果大气层中的不同气流波动正好重合在一起，我们就会碰到极寒或者温暖这两种类型的气候异常现象。
北冰洋冰层的减少以及夏季无冰期的延长，给周边国家与地区参与石油、矿产开发、建立北冰洋航道提供了机会，并提高了北冰洋周边地区的商业利益，连美国海军都宣称要不断强化其在该地区的开发工作。
迪特里说：“我们认为，在北冰洋地区发生直接武装冲突的可能性非常之低。”他建议美国军队以后都要逐步准备参与北冰洋的航运利益开发，建设港口等基础设施，加强对于天气数据的交流乃至气象预报。（常旭旻）
