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所谓“白灾”，是冬季北方牧区降雪过多，掩埋牧草，使牲畜无法放牧采食所引起的严重自然灾害。能否形成白灾？其必备条件是，冬春季的降雪量要多，积雪深度要深，持续时间要长，积雪密度较大，积雪掩埋草场须达到使牲畜无法采食的程度。
因我国牧区大多在高原，气候寒冷，故都可能发生白灾，只是灾情轻重不同而已。白灾多发区主要有内蒙古高原牧区、青藏高原牧区、新疆北部山区和祁连山牧区。如内蒙古高原牧区，白灾发生频率为35％-50％，约平均2-3年一遇，是我国白灾的重灾区。
白灾主要发生在10月至次年4月，尤以11月和3-4月发生频次多，危害重。因为11月发生深厚的积雪，容易形成“坐冬雪”，即积雪不易融化且上层常常结成“冰壳”，使牲畜采食更加困难，灾情严重；在3-4月（青藏高原4-5月）气温虽已回升，但越冬后的牲畜因体弱膘差，加之有的牧区正处于春羔初生期，降雪过多或遭遇冷雨，均易造成严重冻灾，如果预防不当将造成牲畜大批死亡。
防范措施：
1、切实加强牧区白灾的预报预警，便于牧民趋利避害，防灾减灾
2、备足越冬草（饲）料，或者改善交通条件调运饲料，为牲畜防饥充食
3、检修牲畜棚舍设施，防寒保暖
4、优化配置牲畜群体结构，使马、羊、牛群合理搭配，一旦积雪封草，可先放马破冰雪采食，再放羊，最后放牛，缓解白灾对畜群的危害。
