【环球网科技综合报道】据ars technica网站4月19日报道，研究人员预测，由于在本世纪中期和末期，美洲的冰雪覆盖期会减少一到两个月，届时依靠大雪为保护色的白靴兔可能会大面积死亡。
白靴兔栖息于北美洲北部，其毛色夏天为棕色，冬天变成白色作为保护色。另外还有很多在冬天变色伪装的哺乳动物，例如： 北极狐、 白鼬、西伯利亚仓鼠等等。然而 这些在冬天变白的动物却跟不上气候的变化了。
近年来， 来自美国蒙大拿大学的研究人员对白靴兔进行了研究。 通过对148只白靴兔进行长达3年时间的观察，他们发现白靴兔变色的起始时间是固定的，都是在秋天由棕色变成白色，到了春天又变回棕色，其时间和钟表一样准时。至于变色速度 在秋天是一定的， 然而在春天由棕色变为白色的速度却不太确定。在这三年里，这些兔子每年都用了40天褪掉棕毛长出白毛。然而，它们在雪季最长的2011年的春季变色过程要比2010年长16天。
根据气候预测，到本世纪中期，这些白靴兔栖息地的冰雪覆盖期会缩短1个月，而到世纪末会缩短到2个月。如果白靴兔的褪毛变色时间不作相应的调整，或者气候变化对白靴兔的天敌加拿大山猫没有影响，预计到时候白靴兔的死亡率会上升到85%，甚至完全走向灭绝。【皮毛变色赶不上气候变化 北美白靴兔死亡率上升】
