从外科口罩和手套到一次性医院长袍和围裙，当前局势正在制造大量塑料医疗废物，污染陆地和海洋——让医生和环保人士都感到震惊。
墨西哥的一位年轻企业家现在发明了一系列可重复使用的 PPE(个人防护设备)，她希望能阻止大量一次性医疗服进入垃圾填埋场、焚化炉和水道，并为医院节省一大笔钱。
Tamara Chayo 说，一次性 PPE 不仅会造成环境破坏，还会传播，这种可以在塑料上存活长达三天——这在医疗废物管理不善的国家尤其令人担忧。
“我的大多数家人都是医生和护士。他们认为，好吧，我在拯救人类，但我不是在拯救地球，”查约告诉汤森路透基金会。
“如果一切都被扔掉，就会造成更多的疾病，所以它会变成一个永无止境的循环。”
Chayo 是一名 21 岁的化学工程专业学生，他于 2020 年年中共同创立了MEDU Protection，旨在开发一种可持续的防护服，以在 PPE 供不应求的情况下保护治疗当前局势患者的卫生专业人员。
这些服装由类似于研究实验室表面使用的涂层的织物制成。
Chayo 说，一名医生每天可以使用四件一次性防护服，而她的 PPE 可以穿一整天，清洗 50 次而不会失去其保护性能——这意味着每件防护服可以节省 200 件来自垃圾填埋场和焚化炉的塑料物品。
“我对此感到非常兴奋，”查约说，他的许多家庭成员一直在当前局势前线工作。
“我们不只是制造医用服装;我们还想为更环保的医疗行业发起一场运动。”
“拯救地球的个人防护装备”
MEDU 的服装嵌入了 QR 技术，该技术通过智能手机应用程序通知卫生工作者一件物品已经洗涤了多少次。
穿戴 50 次后，PPE 将返回 MEDU，由 MEDU 对其进行消毒并将其转化为棉质磨砂膏和用于包装其产品的袋子。
Chayo 计划扩展到美国和法国，他估计可重复使用的医疗服装可以将医院 PPE 支出削减 90%。
根据《环境科学与技术》杂志上的一项研究，在大流行期间每月使用大约 1,290 亿个一次性口罩(主要由塑料微纤维制成)和 650 亿个一次性手套。
联合国估计，大流行产生的约 75% 的塑料——包括医疗废物和封锁期间送货上门的包装——可能最终会进入垃圾填埋场或海洋。
以化石燃料为基础材料的塑料生产——以及丢弃时的焚烧——也是气候变化的重要驱动因素。
Revolution-ZERO 的创始人汤姆·道森 (Tom Dawson)在英国开发了一系列“拯救地球的个人防护装备”，他说大流行扭转了最近在减少塑料使用方面取得的进展。
尽管人们对可重复使用的 PPE 产生了“惊人的”兴趣，但他表示，其采用存在障碍。
当大流行来袭时，许多政府储备了免费提供的一次性 PPE，这意味着医院没有购买可重复使用产品的经济动力。
另一个问题是缺乏临床级洗衣店，随着医院转向一次性 PPE，这种洗衣店已经消失。
面具成砖
从英国到印度，企业家们也在研究如何回收塑料 PPE——把它变成从工具箱到砖块的所有东西。
在威尔士，Thermal Compaction Group (TCG)制造的机器大小与美国大型冰箱相当，可将医院长袍、口罩、发网、托盘包裹物和病房窗帘熔化成塑料砖。
这种塑料可用于制造任何东西，从学校椅子到 3D 打印机长丝和服装纱线。
TCG 董事总经理 Mat Rapson 表示：“它将被指定为一次性产品的产品实际上变成了多用途产品。”
TCG 的 Sterimelt 和 Curtainmelt 机器内部的温度超过 300 摄氏度(572 华氏度)，可杀死当前局势和其他病原体。
五家英国医院已经开始使用这些机器来下订单。TCG 还与加拿大、澳大利亚和匈牙利等国家的经销商保持联系。
Rapson 说，每加工 10,000 公斤材料，就可以减少大约 6,500 公斤的二氧化碳排放量，这主要是由于节省了运输和焚烧废物的费用。
回收人
在印度，企业家 Binish Desai 正在将 PPE 变成灰砖和建筑面板，以建造低成本住房和学校。
27 岁的德赛从十几岁就开始用废物制作砖块，他发明了一种新砖，由消毒和切碎的口罩和其他个人防护装备与造纸厂废物和粘合剂混合而成。
这位绰号为“印度回收人”的企业家说，这些砖比土砖强三倍，尺寸是土砖的两倍，成本几乎是土砖的一半。
部分口罩是从安装在医院、餐厅和其他公共场所的“生态垃圾箱”中收集的。
德赛的故事正被一家主要的印度制作公司改编成电影，他正寻求扩展到英国、美国、加拿大和巴西。
这位企业家于 2016 年创立了Eco-Eclectic Technologies，最初计划将他的砖块出口到巴西，但最终希望在那里建造一座工厂来处理当地废物。
“我们相信微型社会企业，因此我们在印度拥有多家工厂，而不是拥有一家大工厂，因此我们可以在当地创造就业机会并回收当地废物，”他说。
德赛认为，印度——与许多西方国家相比，有着回收利用的传统和不那么成熟的一次性文化——可以成为零废物技术的全球领导者。
“态度正在改变——绝对的，”他说。“大流行让我们更加意识到我们正在产生多少废物，而且这是不可持续的。”
