美国风电业界担心了一整年的事情最终没有发生。1月1日，美国国会经投票决定，延长风能生产税抵减法案(pTC)有效期1年。作为美国风电产业享有的唯一政策支持，pTC的存废决定着行业的兴衰。由于这项已经存在了20年的政策在延续性方面存在缺陷，美国风电发展长期辗转于“繁荣—衰落”的循环之中。pTC的成功延期重燃了市场的热情，但美国风电业界面临的挑战并未因此消失。
新年大礼
福克斯新闻指出，pTC成功延期是华盛顿送给风电行业的新年大礼，极大缓解了市场的焦虑情绪。全球最大风机制造商维斯塔斯股价当日上扬6.7%，为5周来最高涨幅，歌美飒的股价也大涨9.5%，创下自8月以来的新高。维斯塔斯市场营销主管艾尔贝克表示，pTC及时延期是十分重大的利好消息，因为美国市场对风机制造商而言“极其重要”，“以这样的方式开启新一年相当不错”。
在此之前，美国风电业界对于pTC能否延期并不乐观，特别是考虑到大选年带来的政治不确定性，市场对pTC“即将失效”的预期十分强烈，并导致了一系列负面影响：相当一部分开发商削减了投资和新项目、设备订单数量明显下滑、几乎所有在美风机制造商都出现了不同程度的裁员。
奥巴马的成功连任，被视为pTC成功延期的重要政治因素。全球风能理事会秘书长索亚在去年底举行的美国大选结束后即断言，全力支持清洁能源的奥巴马胜选将极大利好风电产业，pTC的延期只是时间问题。
美国风能协会（AWEA）副主席格莱姆林奇称：“我们将有能力为美国提供更多清洁而廉价的能源，正在崛起的美国本土风机制造业也将继续成长，现在全美70%的的风机制造都是在我们自己的国家完成的。”
值得注意的是，2013年的pTC出现了一个重要的政策调整，即允许开发商在项目建设启动时申请补贴，而现行政策规定，只有在风机安装完成并发电后才能申报。这意味着政策制定者已将风电的间歇特性和两年左右的建设周期纳入考量，相当于强化了风电刺激政策。
而这项政策调整不仅适用于风电，所有享受同类税收减免的可再生能源产业都将受益，特别是地热、生物质能这类发展规模小、投资风险较大的绿色能源产业。
路透社说，这意味着投资者们能够更早知道项目能否赢得补贴，从而有效降低投资风险，其结果是刺激投资。美国地热协会主席贾维尔预计，新政的出现将为美国的地热产业带来至少40亿美元的新投资。
成也pTC，败也pTC
pTC是1992年美国《能源政策法》新推出的一项优惠政策，它为风能等可再生能源电厂提供运营前10年中每千瓦时2.2美分的优惠，确保了风电在同煤炭、天然气等廉价电力的竞争中占据一席之地，在美国的风电发展中发挥了不可替代的作用。
但这项政策的有效期很短，通常只有2年，近些年减为1年，能否延期需要国会投票决定，而国会通常是在pTC有效期满后才进行表决，这严重影响了政策的延续性，风电开发商、制造商，以及产业链上的各级供应商只能被动应对，怯于做长线、大手笔投资。
pTC诞生以来，美国风电的发展呈现出明显的“繁荣—萧条”循环。一个典型的例子出现在2003年，当年的pTC到期后，更加亲睐传统化石能源的小布什政府未能就延期达成一致，导致2004年全美风电装机大降76%，由前一年的接近200万千瓦骤降至50万千瓦左右；2004年10月pTC复活，结果2005年的装机一举突破250万千瓦，美国也因此成为当年全球风电装机总量最大的国家。
2005年后，pTC的延续性有所提高，每年都能在即将失效的关口及时更新，实现了政策的“无缝连接”，美国的风电产业随之进入高速发展期，年均新增装机保持在500万千瓦以上。自2007年开始，美国40%的新增发电机组都来自风电。
2012年8月，美国风电产业出现了一个里程碑式的数字——装机总量达到5000万千瓦。在此之前，美国的清洁能源中，只有核电的装机在30多年前达到过这个高度。
截至2012年底，风电在美国发电总量的占比已经达到3.5%。
然而pTC可能无法延期的悲观预期，迫使已呈现出跨越式发展的美国风电产业开始担忧未来。
据统计，目前全美有7.5万人从事与风电相关的工作，AWEA之前曾预计，如果税收减免无法延期，这些人中至少有一半将失业，同时整个风电行业2013年的投资将锐减90%。
带伤迎战
福克斯新闻强调说，pTC的成功延期并不能消除它早前制造的“伤害”，与此同时，美国风电行业面临的挑战丝毫未减，特别是电价过低、页岩气冲击，以及很多州因为可再生能源发电目标接近完成而无意购买更多风电。
AWEA称，过去的一年，风电工人们都是在“担惊受怕”中度过。由于pTC能否延期充满变数，很多风电企业无法取得2013的订单，主动裁员的情况时有发生，削减投资也已成为各大企业的通用做法。
英国《金融时报》则指出，尽管pTC延期，但2013年风电新增装机和投资出现“明显下滑”几成必然，因为大部分风电企业在2012年“提前采取了行动”，完成了很多本应在2013年开展的项目。
美国能源信息署去年底曾发布报告称，由于大批开发商试图赶在pTC失效前完成新项目，预计2012年美国的新增风电装机将突破1200万千瓦，超越2009年创纪录的1000万千瓦。
