最近几年，关于气候变化与人类冲突之间潜在关联的研究的数量猛增。而于8月1日发表在《科学》杂志上的一篇文章，也许是迄今为止对相关研究结果最为全面的综合分析，在该文章中，科学家们揭示了一个主题：未来，人为的气候变化不仅仅会使海平面上升及空气变得更脏，它还可能会大大增加人类发生冲突的几率。
跨越多学科——其中包括考古学、经济学、地理学及心理学——的研究人员长期以来一直在辩论，一个改变中的气候是否会影响人类发生暴力行为的可能性。索罗门·M·项及其同事就不断上升的温度和更为极端的降雨是否会分别影响个人之间及群体间的冲突的发生率进行了调查。这些冲突包括了从个人层面的攻击行为到国家层面的政治不稳定及战争等范围广泛的事件。
为了开展分析，他们挑选了61个已经存在的将气候与暴力进行了关联的研究。这些研究来自44个不同的冲突数据集，发表在24种杂志上，代表了190多位研究人员的研究工作。这些发现具有综合性和全面性，他们所用的这些结果从时间上跨越了从公元前8000年至当前的整个时期，所反映的数据来自全球所有主要的区域。
项及其同事将他们所用的研究限于那些能够做出有关气候与冲突具有严格因果关系断言的研究。为了消除由具体作者所做的调整和偏见，他们没有从这些研究中直接使用数据，而是用一种共同的统计框架来进行重新分析。
按照他们的综合分析，这些作者得出结论，气候变化对暴力行为的影响是可观的。随着气候向更暖的气温或更极端降雨的转变，个人之间的暴力及人群间冲突的频率会上升，因此，对到2050年时的展望，人类冲突的更高的频率可能代表了人为气候变化所带来的一个重大的影响。
文章的作者承认，他们所做的假设是基于过去的人群是如何对气候变化做出反应的，而且人们不可能知道未来的人群是否会以同样的方式做出反应（他们也许会更好地适应他们所处的新的、较热的环境）。文章的作者还凸显了该领域中的下一个重要步骤，以更好地理解产生这些观测到的气候与冲突关系的机制。现在，研究人员已经研究了数个气候变量及数个冲突的结果，但他们说，某些气候变量可能会比其他的变量有着更大的影响，而某些冲突的结果可能与气候变化有着更直接的关联。
