有这样一种冰，不仅可以燃烧，燃烧后还很清洁，只生成二氧化碳和水。这就是可燃冰。作为一种具有重大战略意义的未来能源，我国于去年实现试采海域天然气水合物。但未来要实现产业化和商业化开采，仍有长路要走。
在传统能源供给变革、提升绿色清洁利用效能方面，被视为未来石油、天然气的战略性替代能源的可燃冰正凭借多重优势越发突出。
这是一种特殊的冰，既含水又呈固体，是由气、液、固形成的混合体。作为有可能接替煤炭、石油等常规能源的新型绿色能源，可燃冰有自己独特的形成条件和储藏位置，或埋藏于陆上冻土层中，或深潜于深达千米的海底。由于我国试采和预备开采海域海底坡度极为平缓，不易垮塌，且和日本粗砂型地质相比，泥质粉砂型地质更具塑性。即使一定量的甲烷泄漏到海底，也应是随着洋流在海面下活动，海洋的净化能力完消化吸收。
单位体积的可燃冰燃烧能发出的热量远远大于煤、石油和天然气，1立方米可燃冰分解后可释放出164立方米天然气。而在同等条件下，可燃冰产生的能量密度是煤炭或碳质页岩的10倍，常规天然气的2倍。从清洁性来看，组成天然气水合物的甲烷含量高达99.5%，且燃烧后几乎不会产生污染气体。可燃冰开采出来的天然气在用途上与常规天然气一样，主要用于民用和工业燃料，化工和发电等。
经过数十年刻苦攻关，2017年5月至7月，我国在南海北部神狐海域实现可燃冰试采，超额完成“日产万方，连续产气一周”的预定目标。尽管此次试采成功，甚至可能给世界能源接替研发格局带来改变，但这只是漫长征程中的一步。可燃冰如何实现产业化整逐渐成为业界关注焦点。从技术的发展路径来看，此次可燃冰试采其实更多是一种技术上的储备，而“提高产量、降低成本”则将成为今后一个阶段科研攻关的主要方向。
海域天然气水合物(又称可燃冰)试采成功后，其产业化进程正在步步推进。在过去一年时间里，中国海域可燃冰试采实现了理论、技术、工程、装备四大领域的全面突破。诚如构建大气、水体、海底和井下四位一体的环境监测，实现了全过程实时监测和有效控制，并在试采后实施了环境效应评价。同样是在去年，根据矿产资源法实施细则有关规定，天然气水合物即可燃冰被列为新矿种，并将极大地促使天然气水合物勘探开发工作进入新的发展阶段。
自此，可燃冰的产业化有望进入“快车道”。但在众多业界人士看来，我国800亿吨油当量的海域可燃冰远景资源量中，真正探明地质储量达千亿方的仅神狐、东沙两个矿体。这也意味着，当前的开采能力与产出预期仍有较大距离，可燃冰开发暂时无法实现经济效益。在众多业界人士看来，实现可燃冰产业化仍然面临着提高产量、降低成本、保护环境等诸多挑战。
今后将围绕加快推进产业化进程目标，争取试采成果大化。具体发展目标为，2030年前初步建成可燃冰年生产能力10亿立方米以上的资源勘查开发示范基地。下一步，通过大力推进天然气水合物勘查开采先导试验区建设，我国有望实现天然气水合物产业化生产。同时将加强天然气水合物资源评价和环境调查，开展关键技术研发。天然气水合物产业化政策研究也已展开，包括研究制定相关矿业权管理制度和监管办法、产业化支持政策等。
同时这也意味着未来在上游勘探开发、中游存储运输，以及终端销售服务等基本产业链条上均有巨大的投资机会。从产业链收益逻辑出发，可燃冰产业链中配套机械设备、勘探开采等上游相关企业或将迎来发展契机。
