制造业造成的污染现在很普遍,影响到世界各地,造成了严重的生态、经济和政治后果。公众的高度关注和审查促使许多政府考虑旨在减少污染和改善环境质量的政策。《巴黎协定》和联合国可持续发展目标等政府间协议都以减少污染排放为重点。具体来说,他们的目标是实现“零排放社会”,这意味着污染在产生的同时被清理,同时也减少了污染(这种处理污染的想法被称为“幼儿园规则”)。
当然,任何实现这一目标的努力都需要货币投资和制造业战略的改变,许多人担心,这可能会损害经济。现在,东京科学大学和日本商子中央银行的研究人员在《清洁生产杂志》上发表的一项建模研究表明,在实现经济增长的同时保护环境是可能的。该研究的主要作者野田秀夫教授解释说:“现有的模型考察了经济在不同条件下是如何波动的,比如不同的环境质量或税率,但这些模型没有考察实施幼儿园规则的影响。”“因此,我们认为很重要的是要扩展这个模型,包括一个条件,即假设的社会花费其GDP的一部分来实现零排放。与‘环境质量’这一更模糊的概念相比,关注排放也更有形、更容易理解。”
研究人员使用了一个经济模型,允许在两个阶段之间来回移动:无创新阶段和创新阶段。这种模式的关键是创新的重要性;以前的模型关注的是环境和经济,但没有把创新(例如研发)作为大多数发达国家经济增长的主要驱动力。承认这种联系对于提高我们对环境问题和经济增长之间的联系的认识至关重要。
当研究人员纳入零排放社会的规则时,该模型表明,零排放社会与经济增长(即持续的GDP增长)是兼容的,尽管GDP的一部分用于减少污染。然而,要想实现这一目标,该模型认为GDP需要高于一定水平。此外,用于减少污染的GDP数额必须灵活。研究人员还观察到,在无创新阶段,GDP增长更高,用于减少污染的金额下降更快。相比之下,在创新阶段,GDP增长较低,治理污染的投入减少也较慢。
野田佳彦说,这项工作为政策提供了重要的理论基础,因为目前人们还没有很好地理解零排放和经济增长之间的关系。“然而,这个话题与任何推动可持续发展的政策都极其相关——例如,联合国可持续发展目标(Sustainable Development Goals)的一个部分明确强调经济增长,”他解释说。“我们的模式应该有助于说服一些国家的领导人,让他们相信在不打击经济的情况下减排是可行的。”
野田佳彦希望,这反过来可能会促使各国领导人更加迫切地实施应对气候变化等全球环境危机所急需的变化。