今年夏天异常炎热干燥的天气在美国西部引发了数十场野火，在全国范围内喷出浓烟，并有可能再创纪录的一年。一个多世纪以来的防火措施造就了茂密的森林，里面堆满了多余的树木和灌木，在越来越温暖和干燥的条件下，这些树木和灌木丛会迅速点燃和蔓延。
科学家们普遍同意，需要减少这些燃料才能使我们的森林和周边社区更能抵御野火和气候变化。但是政策和行动并没有跟上问题的步伐，扑灭火灾仍然是常态，即使特大火灾变得更加普遍和具有破坏性。
看到迫切需要改变，来自西方领先研究型大学、保护组织和政府实验室的科学家团队编制了一份科学文献综合报告，清楚地列出了关于气候变化、野火和森林的既定科学和证据强度。季节性干旱森林的管理。目标是让西部地区的土地管理者和其他人获得一个统一的资源，该资源总结了最可用的科学，以便他们就如何管理他们的景观做出决定。
“基于我们对文献的广泛审查和证据的权重，适应性管理的科学是强大的，并且证明了一系列经过时间和研究验证的方法来使森林适应气候变化和野火，”共同主要作者说Susan Prichard 是华盛顿大学环境与森林科学学院的研究科学家。
这些方法包括对禁火地区的茂密森林进行一些疏伐，规定燃烧，减少地面燃料，允许一些野火在有利的燃料和天气条件下在偏远地区燃烧，以及振兴土著消防管理实践。该研究结果于 8 月 2 日作为受邀的三篇论文发表在《生态应用》杂志上。
作者研究和审查了 1,000 多篇已发表的论文，综合了一个多世纪以来对北美西部森林的广泛地理范围的研究和观察。该分析不包括太平洋西北部的热带雨林或其他不建议进行间伐和规定燃烧的潮湿森林。
“与一个多世纪的火灾排除相关的重大变化危及森林多样性和关键过程以及许多其他社会和生态价值，包括水的数量和质量、碳储存的稳定性、空气质量以及具有重要文化意义的资源和粮食安全，”共同主要作者和华盛顿大学研究员 Keala Hagmann 说。
这组雄心勃勃的文章受到以下现实的启发：在当前的森林和野火管理下，大规模野火和干旱现在是北美西部森林的主要变化因素。这组作者说，迫切需要以与问题的范围相匹配的速度和规模，将生态和科学上可信的方法应用于森林和火灾管理。
解决方案的一部分涉及解决持续的困惑，即随着气候持续变暖，如何纠正一个多世纪以来的火灾排除影响。土地管理者和政策制定者认识到，随着气候变化，严重火灾的数量和规模正在迅速增加，但支持气候和野火适应的协议和资金却滞后。
为此，这些论文回顾了科学在使防火森林适应迅速变暖的气候的好处方面的优势。作者解决了 10 个常见问题，包括野火后是否需要管理，或者燃料处理(稀释、规定燃烧)在极端火灾天气下是否有效。他们还讨论了将西方火灾科学与管理西方景观数千年的传统生态知识和土著火灾利用相结合的必要性。
尽管气候变化带来了许多不确定性，但支持有意森林适应的证据是强有力和广泛的。作者清楚地表明，对未来挥之不去的不确定性不应再使今天可以采取的行动使森林和社区适应气候变暖和更多的火灾。
“这个集合代表了整个学科领域的科学声音的融合，”共同主要作者、美国林务局研究生态学家、华盛顿大学附属教授保罗赫斯堡说。“在审查证据后，很明显西部森林条件和火灾状况的变化是显着的。未来的机会是使用各种可用的、经过时间考验的管理工具使森林适应快速变化的气候和野火状况.”
本专题报告的共同作者来自亚利桑那大学、不列颠哥伦比亚大学、加州大学伯克利分校、加州大学默塞德分校、爱达荷大学、蒙大拿大学、新墨西哥大学、北亚利桑那大学、俄勒冈州立大学、宾夕法尼亚州立大学、犹他州立大学、美国林务局研究站(太平洋西北、太平洋西南、落基山)、美国林务局、太平洋西南地区、华盛顿州自然资源部、加州林业和消防局、美国Fish and Wildlife Service、美国地质调查局、大自然保护协会、RW Gray Consulting、落基山树木年轮研究和空间信息学组。
这项研究由美国鱼类和野生动物服务局、荒野协会、俄勒冈州大自然保护协会、西北保护协会、生态恢复研究所、华盛顿州自然资源部、美国林业局(太平洋西北和太平洋西南研究站)以及加州林业和消防局。
