加速生物老化与怀孕和儿童早期接触烟草烟雾以及室内接触黑碳有关。这些是由“la Caixa”基金会支持的巴塞罗那全球健康研究所 (ISGlobal) 领导的分析得出的结论，该机构是第一个评估大量早期环境暴露与儿童表观遗传年龄之间关联的机构.
在怀孕和儿童早期接触环境因素会显着地——有时是不可逆转地——改变我们的新陈代谢和生理机能，从而决定我们以后生活的健康状况。它还可以加速生物衰老过程，这与代谢、心血管或神经退行性疾病的更高风险有关。在细胞水平上，衰老是一个从生命早期开始的连续过程，并且可以通过表观遗传时钟进行测量。表观遗传时钟使用基因组某些区域的 DNA 甲基化水平来推断一个人的生物衰老。
“表观遗传时钟使我们能够评估一个人的生理年龄是比他或她的实际年龄大还是小，”ISGlobal 研究员、该研究的最后一位作者马里奥娜·布斯塔曼特解释说。几项研究表明表观遗传衰老加速与某些环境暴露之间存在关联，但大多数研究是在成人中进行的，并且侧重于单次暴露。在这项研究中，由 Bustamante 领导的团队首次调查了生命早期暴露组(83 次产前暴露和 103 次儿童早期暴露)与 1,173 名 6 至 11 岁儿童的表观遗传年龄之间的关联。 Life Exposome (HELIX) 项目，基于包括西班牙在内的六个欧洲国家的六个出生队列，由 ISGlobal 研究员 Martine Vrijheid 协调。
在为研究选择了最适合的表观遗传时钟并调整了多种因素后，研究小组发现，在怀孕期间暴露于母亲的烟草烟雾与表观遗传老化的加速有关。关于产后暴露组，分析显示与两种暴露有关：父母吸烟和室内黑碳水平，黑碳是一种由燃料不完全燃烧产生的空气污染物(通过颗粒物吸光度或 PMabs间接测量)。
有趣的是，另外两个变量与生物老化的减缓有关：有机农药 DMDTP 和持久性有机污染物(多氯联苯 138)。“需要进一步研究来解释这些结果，但前者可能是由于水果和蔬菜的摄入量较高，而后者可以通过其与体重指数的相关性来解释，”该研究的第一作者保拉德普拉多-伯特说。学习。
“表观遗传年龄加速与怀孕和儿童早期接触烟草烟雾之间的正相关与先前在成年人群中获得的结果一致，”布斯塔曼特说。表观遗传修饰可能会影响涉及炎症、毒素消除和细胞周期的通路，进而对健康产生影响。
诚然，这些关联并不能证明因果关系，但本次和未来的早期生命暴露组研究将有助于指导健康政策，以减少某些环境暴露并促进生命早期阶段的“健康老龄化”。
