棉花是全球重要的作物，在美国大量种植，2017 年美国提供了 38% 的棉花出口。棉花生产面临的最大威胁之一是枯萎病，这是一种由土传病原体尖孢镰刀菌引起的真菌病害F。sp.血管炎(FOV)。
在最近发表在Plant Disease 上的一项研究中，加利福尼亚州、德克萨斯州和北卡罗来纳州的植物病理学家、农学家和育种家确定了受感染植物中当前的 FOV 种群，并检查了它们在疾病发展的幼苗和枯萎阶段的多样性和侵袭性。他们还检查了在温室条件控制下的三种 FOV 人工接种试验，以测量病原体在幼苗阶段的侵袭性。他们从加利福尼亚州的圣华金河谷收集了总共 181 株镰刀菌分离株，从德克萨斯州里奥格兰德河谷收集了 19 株镰刀菌。
参与该研究的科学家之一玛格丽特·埃利斯 (Margaret Ellis) 解释说：“这是为数不多的评估 FOV 分离株在棉花幼苗发育不同阶段的侵袭性的研究之一。”“它还比较了不同接种试验在评估 FOV 疾病发展方面的有用性或能力，这可能与开发具有 FOV 抗性的棉花品种的田间评估一起用作筛选方法。”
Ellis 及其同事发现种群向 FOV4 转移，这是 2003 年首次发现的真菌的第四种类型。在加利福尼亚，FOV4 的两种独特基因型在当今受侵染的田地中很常见。最初种植对 FOV4 具有天然抗性的皮马品种是应对这种疾病的一种有效且经济的方法，但这项研究表明 FOV4 已经能够克服当前商业比马品种的一些抗性。他们的研究表明，所有经过测试的分离株都可以在棉花上产生幼苗或枯萎症状，并表明 FOV4 类型与植物宿主相互作用的方式存在差异。
“我们的研究解决了 Pima 抗性品种当前的棉花生产问题以及这种真菌的变化，揭示了枯萎病和寄主植物抗性机制的复杂性，”Ellis 说。“这项研究对于持续的植物育种工作尤其重要，以开发更耐用的对 FOV4 具有耐受性的皮马棉和陆地棉。育种者的筛选工作和选择主要集中在基于后期幼苗发育的疾病发展上，这仍然很重要。然而，我们的结果还表明，由于植物与宿主相互作用的复杂性，早期筛选将是有益的。”
