萨塞克斯大学养蜂和社会昆虫实验室 (LASI) 的新研究表明，当传粉媒介丰富时，自然选择会导致花朵产生较少的花蜜，反之亦然。
这项发表在《生态快报》杂志上的研究解释说，当传粉媒介稀缺时，自然选择会导致植物产生更多的花蜜，以在吸引传粉媒介方面胜过其他植物。但是，当传粉媒介丰富时，会选择产生较少花蜜的植物，因为传粉媒介很容易吸引，并且会为“低工资”工作。
这项研究有助于解释为什么蜜蜂和其他昆虫必须在夏天更加努力地采集花蜜，因为翅膀上有更多的传粉者。
苏塞克斯大学 LASI 主任兼养蜂学教授 Francis Ratnieks 说：“花需要通过制造种子和将花粉输出到其他花来吸引授粉昆虫进行繁殖。当传粉媒介丰富时，植物就不必制造太多花蜜来做到这一点。但是当传粉媒介稀缺时，就需要更多的花蜜来吸引传粉媒介与其他花朵竞争。”
这种情况类似于高科技公司和专业工人。当专家供不应求时，公司需要提供更高的薪水以在竞争中胜过其他公司。但如果专业工人很多，低薪就足够了。
Ratnieks 教授补充说：“有趣的是，植物之间对传粉媒介的竞争与自然选择相结合，导致正反馈，加剧了供需之间的不平衡。我们的研究表明了自然界的真正复杂性。”
LASI 的合著者 Nick Balfour 博士指出：“为什么，如果春季传粉媒介稀少，而夏季则相反，昆虫不会将它们的飞行期改为春季并将其开花期改为夏季吗?事实上，有“有许多进化和生态限制阻止或阻碍了这一点。例如，春季开花的植物不能轻易转变为夏季开花，而蜜蜂和熊蜂群的生命周期意味着夏季的蜜蜂将比春季多。”
这些发现对蜜蜂和传粉媒介的保护具有有趣的意义。一方面，人类干预可以帮助改善花蜜平衡，例如在英国，通过种植夏季盛开的农作物或花园花卉，以及鼓励夏季盛开的野花。
Ratnieks 教授补充说：“在 LASI，苏塞克斯蜜蜂健康与福祉计划调查了蜜蜂和养蜂业面临的挑战，特别是觅食和食物供应，以及病虫害。先前的 LASI 研究表明现在是 7 月和八月，蜜蜂必须更加努力地寻找食物，所以在这几个月里，人们可以真正帮助蜜蜂。通过确保在我们的花园和绿地中种植马郁兰、薰衣草和琉璃苣等对蜜蜂有益的植物。夏天，我们可以在短缺的时候提供额外的花蜜。”
“十多年来，Rowse Honey 通过他们的 Hives for Lives 计划对苏塞克斯计划给予了善意支持，使我们能够研究这些对我们的蜜蜂和其他传粉媒介的长期健康至关重要的主题。
Rowse Honey 高级品牌经理 Samantha MacNamara 说：“我们的 Hives for Lives 计划完全是为了支持蜜蜂和养蜂人。我们很自豪能够成为 LASI 的苏塞克斯蜜蜂健康与福祉计划的主要赞助商，并为更好的生活做出贡献了解如何支持这些重要的生物。
“我们还与另外两个 Hives for Lives 合作伙伴——蜜蜂农民协会 (BFA) 合作开展学徒计划，以激励、招募和培训下一代年轻的英国养蜂人;以及蜜蜂促进发展 (BFD) 以支持社区在埃塞俄比亚从蜂蜜中获得收入，提供了摆脱贫困的可持续途径。”
