报告提出，无论在亚洲、非洲或南美洲，只要提供与热带地区相类似的高温和湿度条件，都可以在这些地方找到郁郁葱葱的热带雨林。然而，热带雨林是不一样的，不同的大洲热带雨林的物种组成有着根本的区别。
纯白色沙滩上看到的椰子树，与棕榈树很相似。实际上全球棕榈科植物的品种超过2400种，经过不断的研究，研究人员已经表明，现今热带地区所发现的棕榈科植物的组成在很大程度上形成于数百万年前，是由过去的气候变化所引起。
在50万年前，南美洲的气候相对稳定，比较潮湿和温暖，在这个期间广泛形成了热带雨林。这是全球物种多样性最丰富的地方，同时，良好的生活条件和足够的生存空间，也在这里不断催生出许多新的物种。在热带雨林，物种较为集中并逐渐形成了特定的群落。另一方面，在过去的10万至30万年前，非洲已经遭受严重的干燥气候的影响，导致热带雨林面积大大减少。对过去气候变化的研究结果表明，许多物种已经在大陆上完全消失。而且，在非洲生活的棕榈科植物比南美洲要少得多。非洲残余的棕榈科植物，往往不是由彼此密切相关的物种所组成。
