世界正在变暖而且气候正在发生改变。尽管许多人想要通过减少温室气体的排放来阻止这种变化，一些人提出有争议的建议，通过大规模的工程项目来操纵地球的气候，这种理论通常被称作地球工程学。
科学家们提出小行星组成的尘埃云能够帮助地球降温，一位艺术家描述了一艘宇宙飞船将小行星尘埃喷出的场景。
一些研究人员认为地球工程学不是以海洋和大气为目标来改变气候，而是从太空影响整个地球。比如说，减少1.7%地球接收的太阳辐射量能够抵消全球3.6华氏度的升温。斯特拉斯克莱德大学的一位太空科学家拉塞尔-贝维克说到：“1.7%的太阳辐射减少是很少的量而且在地球上并不明显。人们有时候想要遮住整个太阳的巨大装置。这种装置需要停留在太阳和地球之间，它的角色仅仅是作为一种遮阳物或者是滤波器。”
遮住地球
为地球遮挡太阳的一个理论是在太空中安置巨大的镜子。这一理论的主要问题是巨大的耗费，这需要在地球组建并且发射这样的反光镜进入太空或者在外太空进行见组建。目前发射物体进入低地球轨道的费用是每磅数千美元。另一个理论是使用尘埃遮挡住太阳，就如同地球上的云层一样。相对于镜子理论来说这种方式相对简单，但是存在随着时间逐渐消失的风险，因为会受到太阳辐射以及来自太阳、月球和其它星球的引力影响。
现在研究人员提出不让一片尘埃云自己漂浮在太空，而是使用一颗小行星来固定住尘埃云来遮挡太阳并且使地球降温。贝维克告诉生命科学道：“我想要阐明的是我从未建议地球工程学来取代二氧化碳的排放。我们能够买下时间来找到解决地球气候变化的一种长久解决方案。尘埃云并不是一种持久的方式，但是它在一定时间内能够应对地球气候变化的影响。”这一理论将把一颗小行星放置在拉格朗日L1点，这一点的太阳引力和地球引力能够相互抵消，这一位置大约是地月距离的四倍。
研究人员计算出最大的近地小行星Ganymed 1036能够维持一片巨大的尘埃云，能够遮挡地球所接收的太阳辐射的6.58%，足以应对目前的全球变暖趋势。这样的一片尘埃云将达到大约11万亿磅重，1600英里宽（2600公里）。小行星Ganymed的质量大约为28.6亿亿吨，这样大小的小行星或许会让人想起灾难电影《世界末日》，贝维克称它不是摧毁地球而是用于帮助人类。
小行星尘埃的挑战
这一提议的主要挑战是把Ganymed大小的小行星推动到太阳地球之间的L1点上。贝维克说到：“行星资源公司最近公布了开采笑小行星的意图。他们为开采所进行的研究表明到2025年有可能捕获一颗50万公斤的小行星。把这一结果同小行星Ganymed质量的比较让这一任务似乎变得难以实现，至少还很遥远。然而更小的小行星能够被推动并且聚集在第一个拉格郎日点。
贝维克说到：“一颗巨大的小行星对于地球是一种潜在的威胁，而且在实现这一方案的时候需要非常仔细和大量的测试。鉴于这种情况，这一方案所面临的政治挑战或许能比得上工程学挑战。即使捕获风险更小的小行星，这一方案也有可能被社会的各个群体所保留。”
而且在实行这一方案之前没有方法来完全测试这种大规模的尘埃云来验证它的效果。贝维克说到：“有些事情对于地球工程学方案来说是共同的，气候模型能够进行模拟，但是没有一些大规模的测试，这些模型的方法无法完全证实。”科学家们将在11月12日的《Advances in Space Research》杂志上详细论述他们的发现。
