珊瑚礁是地球上生物多样性最丰富、最复杂和生产力最高的生态系统之一。大多数珊瑚礁生物多样性由生活在三维珊瑚礁基质深处的微小生物组成。虽然在很大程度上是看不见的，但这种多样性对珊瑚礁生态系统的生存和功能至关重要，许多人担心气候变化会导致这种多样性的急剧丧失。
由马诺阿夏威夷大学 (UH) 科学家领导的新研究表明，主导实验珊瑚礁群落的物种因气候变化而发生变化，但在未来海洋变暖和酸化的预测下，总生物多样性不会下降世纪末。
该研究发表在美国国家科学院院刊上。
“与预测的海洋变暖和酸化下生物多样性的崩溃不同，我们发现相对丰度发生了显着变化，但没有发现物种的出现，导致珊瑚礁群落结构的改组，”进行这项研究的主要作者莫莉·蒂默斯 (Molly Timmers) 说。在夏威夷马诺阿海洋与地球科学与技术学院 (SOEST) 的夏威夷海洋生物学研究所 (HIMB) 攻读博士期间。
“生活在珊瑚礁结构中的微小生物被称为隐生物群，类似于热带雨林中的昆虫，”蒂默斯说。“它们在珊瑚礁过程中发挥着重要作用，例如养分循环、胶结作用和食物网动态——它们是许多鱼类和无脊椎动物的重要饮食，使珊瑚礁生态系统如此充满活力。”
尽管它们对珊瑚礁生态系统至关重要，但由于使用视觉普查对其进行调查以及识别这个高度多样化和研究不足的社区相关的挑战，这些隐生物群在气候变化研究中经常被忽视。
“因此，我们对跨海洋梯度的珊瑚礁生物多样性以及生物多样性将如何应对气候变化的看法主要基于少数可观察到的地表栖息类群，例如珊瑚和鱼类，”蒂默斯说。
为了评估未充分研究的隐生物群对未来海洋条件的反应，HIMB 的 Timmers 及其同事设计了一项实验，其中将分层沉降板放置在实验流通池中。这些中宇宙接受了来自 HIMB 海岸附近珊瑚礁斜坡的未经过滤的海水，并在本世纪末预测的海洋变暖和/或海洋酸化条件下进行了处理。经过两年的暴露，该团队使用 DNA 元条形码技术检查了在定居板上发育的生物群。
“这项为期两年的中宇宙实验性研究对于气候变化研究来说是前所未有的，并且是第一个研究从微生物和藻类到珊瑚和鱼类的整个珊瑚礁群落多样性的研究，”开发和维护珊瑚礁的作者克里斯·朱里 (Chris Jury) 说。中观系统。
虽然当前和未来联合海洋条件处理之间的物种总数没有变化，但研究结果表明，珊瑚礁群落的组成在不同处理之间存在显着差异。这种为应对气候变化而改组的最终结果将在很大程度上取决于赢家和输家所扮演的生态角色。
然而，“我们缺乏关于珊瑚礁隐底栖动物群落大多数成员的生态功能、生活史和分布(更不用说名称)的足够信息，无法充分预测该群落变化的反应或生态系统结果，”蒂默斯说。 .
这项研究强调了将这些未经研究的生物纳入未来工作的重要性，这些工作旨在预测气候变化对珊瑚礁生态系统的影响。
