国务院日前印发《节能减排“十二五”规划》，明确了“十二五”期间实现节约能源6.7亿吨标准煤等节能减排指标，要求坚持大幅降低能源消耗强度、显著减少主要污染物排放总量、合理控制能源消费总量相结合，形成加快转变经济发展方式的倒逼机制，确保实现“十二五”节能减排约束性目标，加快建设资源节约型、环境友好型社会。
在这一背景下，智能电网的节能减排效益受到关注——智能电网能够提高供电可靠性、减少输电损耗、提高需求响应度，大大提高能源生产、转换、输送和使用效率，增强能源供给的安全性、经济性、可靠性和环境友好性，实现节能减排。
智能电网对电源的优化主要集中在三个方面：智能接入提高清洁能源的比例、智能调度提高清洁能源的利用效率，通过新能源的接入和对传统火电的替代效应，最终实现节能减排。
坚强智能电网首先可以通过接入能力的提升和输电能力的提升，加快水电、风电、太阳能发电等新能源的建设，提高清洁能源的比例，降低二氧化碳排放。
其次，建设坚强智能电网，提高电压等级，可降低线损，提高长距离跨区域输电能力，使得电网配置资源能力大幅度提高，从而可以消除在传统电网中由于能源分布不均与经济发展二者之间的结构性矛盾，减少装机容量。
除提高生产环节改变能源结构外，在发电侧产能一定的情况下，坚强智能电网还可以通过智能调度影响各种能源的使用优化能源结构。与传统电网相比，新能源电厂的加入将为电网在运行成本、资本结构、污染物排放等多种约束下提供更多的选择，其结果最终将提高水电等清洁能源的利用效率和整个能源结构中清洁能源的比例。
此外，坚强智能电网还将产生用户互动环境效益。
其一，坚强智能电网可通过改变居民用电方式节能。在传统电网下，消费者通常是在电力消费发生后才支付电费，不能对能源消费做决策。但智能电网通过现代信息技术和计算机技术，可以为用户提供电量计量和电价信号等核心信息，用户可以据此对自身用电方式进行相应调整，例如可以将空调、冰箱等智能用电设备根据相关参数进行重新设置，优化用电方式和用电时间，在提高终端设备的电能利用效率的同时实现节能。同时，系统又可以根据用户用电习惯进行重新调整，更加稳定和优化。例如芬兰通过实施智能电网，用户的能量使用效率提高了7%;法国监管机构预测，法国安装智能表后居民可以减少5%的电能消耗。
其二，坚强智能电网可推动电动汽车等环保型设备发展，减少石化能源消费，实现减排效益。汽车尾气排放目前是我国城市重要的大气污染源，给我国城市环境带来了巨大的压力。而在智能电网条件下，汽车可以采用高效率充电电池或燃料电池为动力源，电动汽车的能源利用效率在32%～47%，较燃油汽车提高1～2倍以上。且在智能电网条件下，电动汽车使用的能源可以来源于风能、水能、核能、地热能、太阳能等清洁能源。因此，电动汽车不仅提高了能源效率，而且从电动汽车整个能源链条看，不会给城市带来污染，具有明显的环境效益。
