近日，天津市民欣喜地看到海河两岸新添了很多暖灰色车身上镶嵌紫色镶边的靓丽公交车。细心的人通过认真观察还发现，新车中有部分车辆行驶起来悄然无声，而且很少排放尾气，这便是本市公交集团为落实市委市政府提出的“调结构、惠民生、上水平”活动，新投入运营的混合动力公交车。
作为新能源汽车的一种，混合动力公交车的原理就像潜水艇一样，既有柴油机作为动力，也能靠电池驱动的电动机前行。所不同的是潜水艇是在水下靠电力驱动，在水面航行时靠柴油机驱动，并由柴油机带动发电机为蓄电池组充电。而混合动力公交车则是在低速行驶时由电池驱动，车速达到一定标准时自动转换为柴油机驱动，而且不仅搭载的柴油机可为车上的蓄电池组或“超级电容”充电，在车辆滑行、刹车时产生的动能也能经“超级电容”转换成电能。说到这里，人们不禁要问，为什么不直接选用电动汽车？从长远的节能环保目标看，纯电动汽车是发展的方向。但目前电池技术问题阻碍了电动汽车的应用。由于电池的能量密度与汽、柴油相比差得太多（电池太重、占车辆空间太多且续航里程短），远未达到人们所要求的数值，所以专家们估计，除非燃料电池技术出现重大突破，近期纯电动汽车还无法取代燃油汽车。而燃油汽车在综合路况的道路条件下，一般仅利用了动力潜能的40%，在拥堵的繁华市区还会跌至25%，且速度越慢尾气排放越严重，随着节能环保的呼声日益高涨，混合动力汽车便应运而生。
此次本市投入运营的106辆混合动力公交车的整车由国内知名企业制造，搭载的混合动力系统由本市的“科技小巨人”松正电动汽车技术股份有限公司研发制造，具有完全的知识产权。该系统在全国新能源汽车研发领域率先应用了“怠速停机”技术，该技术的应用，使得混合动力公交车在车速低于每小时20公里及停靠车站发动机怠速时能自动停止工作，在车辆时速高于20公里时发动机参与工作，当发动机稳定于经济转速时，驱动电机自动退出工作。这不仅大大降低了油耗，而且在真正意义上实现了公交车在人口稠密区和商业繁华区低速行驶时尾气零排放，并降低了噪音；该系统摈弃了沉重的蓄电池组，而选用重量轻、寿命长且不受环境温度影响的“超级电容”作为储能器，因而特别适用于公交车驱动电机大负荷、大电流、频繁启动的工况；松正控制器的动能回收率极高，车辆滑行、刹车时的动能回收率可达75%以上；水箱散热也由发动机带动的普通风扇改为了电子风扇，因此增强了动力并进一步推动了车辆的节油率。
在去年7月于昆明召开的中国新能源公交客车大赛上，搭载该系统车辆百公里油耗仅17.38升，0到600米加速仅用39.5秒，性能远超沃尔沃、西门子等跨国企业研发的产品，达到世界领先的技术水平。再以这次投入本市公交运营的12米长车身的宇通客车为例，通过在5条线路上一个多月的运营，在相同车长、相同载客量、相同道路工况的情况下，未搭载混合动力系统的车百公里油耗36升，搭载的车辆油耗25升，节油率高达30.5%。虽然这5条线路的走向、长度各不相同，但平均每辆车每天都要运行300公里左右，106辆车的节油量加起来相当可观，对抵消高油价给公交企业运营带来的压力起到了一定的作用，将来大面积推广后起的作用将更大。
综上所述，混合动力汽车与普通汽车相比具有如下优势：1.可按平均需用的功率来确定发动机的最大功率，此时处于油耗低、污染少的最优工况下工作。富余的功率可发电给电池或“超级电容”充电，由于发动机可持续工作，电池又可以不断得到充电，故其行程和普通汽车一样。2.因为有了蓄电功能，可以方便地回收制动、下坡、怠速时的能量。3.在繁华市区，由“超级电容”或电池单独驱动可实现尾气零排放。4.发动时可以十分方便地解决纯电动汽车难以承受的空调、取暖、除霜等耗能大，无法工作的问题。5.可以利用现有的加油站加油，不必再投资建充电站。6.可让电池保持在良好的工作状态，不发生过充、过放，从而延长使用寿命，降低运营成本。
除此以外，混合动力公交车还大大减轻了司机的劳动强度，并改善了乘客的乘车条件及市容环境。已有10多年驾龄的公交5路驾驶员张春喜在终点站对记者说，刚参加工作时，他开的是前置汽油发动机的公交车，夏天驾驶台上的温度超过40℃，还得常年闻汽油味。后来换了后置柴油发动机的公交车，开车时不再受发动机的烘烤，车厢内的气味也减轻了很多。但公交车频繁靠站、出站，手脚不停地摘挡、换挡依然很累。如今换了自动挡无级变速带电动助力转向的混合动力车，电动机和柴油机之间又实现了自动转换，司机的劳动强度明显降低，开完一天车也不再腰酸背疼了。在公交8路的宾水道站，刚下车的肿瘤医院张大夫满意地对记者说，8路的服务虽然一直很好，但因途经繁华地区，堵车时发动机怠速又震动、又冒烟且有噪音，让人心情烦躁，新换的混合动力车在繁华地段靠电力推动，既平稳又静音，乘坐起来很舒服。
