近年来，鄂托克旗改变“一煤独大”的发展格局，转变发展思路，努力探索低碳、循环发展路径，加快工业经济绿色发展，高端运行的步伐。
一是围绕煤炭产业，形成了“煤—电—化工—建材”、“煤—电—冶金”、“煤—电—粉煤灰—氧化铝”等循环经济产业链。辖区内的蒙西集团以风积沙带替粘土、煤矸石用作辅料生产水泥，近几年就吃掉了180多万吨风积沙，70多万吨煤矸石，为节约资源、保护环境、降低成本起到了带头示范作用。神华蒙西年产170万吨捣固焦项目每年所产生的6亿立方煤气，由过去的对空排放现用作高岭粉体公司作燃料，同时又送到了蒙西自备电厂发电，年可增收入2000多万元。高岭粉公司每吨高岭土降低生产成本400元，年可增收400万元，电厂每度发电成本降低0.02元，年可增收600万元。内蒙古建元煤焦化有限责任公司100万吨捣固焦项目焦炉煤气制6000Nm3/h LNG、20万吨粗苯加氢项目建成投产后，预计可实现工业产值达5亿元以上，利润达2.3亿元。辖区内的蒙西工业园区被列为全国首批13个循环经济产业示范园区之一，棋盘井工业园区被列为国家循环化改造示范基地。
二是围绕产业升级发展，工业循环发展的思路，集中打造蒙西500万吨氯碱化工基地，棋盘井千万吨煤化工基地，协调发展pVA、pVC及高新材料产业体系。目前，全旗获批pVC产能540万吨，其中在建300万吨；获批pVA产能44万吨，其中在建11万吨；建成焦化产能600万吨，在建800万吨。500万吨氯碱化工基地及千万吨级煤化工基地已见雏形。
三是加大淘汰落后产能力度，提高节能技术改造水平。“十一五”期间，鄂托克旗累计投入各类淘汰落后产能和节能技术改造资金20多亿元，关闭小煤矿、小焦化厂、小石膏厂、小建材厂以及高耗能、高污染的小企业500多户，淘汰落后产能1000多万吨，节约能源近800万吨标准煤；今年，通过争取政策支持资金，引导煤炭洗选行业、氯碱行业、水泥行业开展节能技术改造项目23项。2012年，全面淘汰三维集团12台6300KVA铁合金炉和4台12500KVA铁合金炉，淘汰落后产能10万吨，并计划在年内淘汰3条直径3米以下水泥粉磨站，至2014年全面淘汰旗内现有独立的煤石混烧立窑生产企业。
