停止。现在考虑一下您将如何定义环境。
你想过外面的世界吗?自然?空气、水和土壤?也许你考虑过气候变化?
你可能没有想到的是工作环境。但是职业环境——以及在其中工作的人——也需要保护。这些保护与加拿大环境保护法 (CEPA)下的联邦立法有关。
随着 9 月 20 日的联邦选举正式临近，居住在加拿大的人们关心许多问题，其中环境、气候和医疗保健是他们最关心的问题。
8 月 11 日，环境与气候变化部长乔纳森·威尔金森(Jonathan Wilkinson)宣布，联邦政府已经制定了一项行动计划，以保护消防员免受家庭火灾期间释放的有害化学物质的伤害。根据该计划，政府正在禁止已发现对人类健康或环境有害的化学阻燃剂，在促进使用替代品的同时减少化学阻燃剂的使用，并进行研究和监测以评估暴露水平。
政府表示，“该倡议旨在降低化学品对加拿大人和他们的环境构成的风险。”当前关于职业暴露的科学影响了这一健康保护举措。阻燃剂是荷尔蒙系统的已知干扰物，会导致甲状腺功能障碍、生殖功能障碍和免疫系统受损。
在某些情况下，职业环境暴露和健康风险明显高于一般环境。消防员在工作中面临多种危险，其中包括接触化学品。例如，安大略赔偿法的最新变化是假定消防员的癌症与工作有关。
但是 CEPA——加拿大的基石环境保护法——自 1999 年以来一直没有更新，现代暴露，包括在某些工作场所的暴露，在其当前形式的立法中没有得到充分解决。为了捕捉工人和其他因年龄、性别、种族、性别、社会经济因素、地理位置、消费品暴露等各种因素而变得脆弱的人所面临的暴露，必须修改 CEPA以解决当今的全部范围环境威胁。
虽然联邦政府将保护消防员的计划作为其加强 CEPA 工作的一部分是受欢迎的，但健康保护是每个人都应该得到保障的权利。此次选举是获得承诺优先通过强化 CEPA 立法的重要机会。
在加拿大环境医师协会 (CAPE)，我们赞赏居住在加拿大的人们的健康与其社会和自然环境之间的相互关联。在科学证据的指导下，我们看到患者的生活如何与他们生活和工作的环境交织在一起。
我们需要候选人和下一届政府就这些联系采取一致行动。强有力的环境健康保护——包括 CEPA 的改革——必须是其中的一部分。
4 月 13 日，当C-28 号法案“为更健康的加拿大法案加强环境保护”(一项改革已过时的 CEPA 法案)被提出时，包括 CAPE 在内的健康和环保组织对它的引入表示欢迎。人们乐观地认为，期待已久的CEPA改革终于开始了。
但是，C-28 法案并没有在上周众议院暑假前的辩论议程上提出，现在随着联邦选举，我们有可能失去 CEPA 现代化的进展和动力。
改进后的 CEPA 将承认拥有健康环境的无条件权利与经济因素的“平衡”，整合环境正义原则，优先禁止关注的有毒物质，并评估现实生活中对物质的暴露，同时承认社会和健康的结构决定因素，包括职业暴露。
居住在加拿大的人们——包括消防员部长威尔金森和政府正在着手提供更好的保护——应该承诺通过迅速重新引入改进的 C-28 法案来加强 CEPA，并将其作为立法优先事项予以支持。所有候选人和各方都应该做出这一承诺。
当我们去投票站标记我们的选票，为我们希望在未来治理中解决的问题添加我们的声音时，我们都应该努力选出那些承认管理这片土地的法律必须与科学以及人们面临的日常经验和接触。
地球和我们生活在它上面的人不能再容忍在充分管理我们环境中的健康和有毒物质方面再拖延了。CEPA改革势在必行。我们的健康取决于它。
Atanu Sarkar 是纽芬兰纪念大学医学院环境和职业健康副教授。他是 CAPE 纽芬兰和拉布拉多地区委员会的成员。
