发展低碳经济是当今全球经济发展的新趋势，更是我国加快转变经济发展方式、走新型工业化道路、实现经济社会可持续发展的必然选择。节能与新能源汽车代表了我国汽车产业未来的发展方向，已成为新的经济增长点。多年来，大连市一直积极支持节能与新能源汽车的研究开发和示范应用，多次邀请有关专家召开研讨会，听取专家对大连市发展节能与新能源汽车的意见和建议。2008年，大连市成功入围6个国家863计划节能与新能源汽车重大项目执行城市。
2009年2月，大连市节能与新能源汽车示范项目领导小组办公室召开首次工作会议，落实了关于节能与新能源汽车示范项目的具体执行和配套措施，全面启动发展节能与新能源汽车的“33511”工程。即到2012年，打造3条低碳公交线路、3个零排放景区，同时投放500辆混合动力出租汽车，100辆公务用车和100辆纯电动租赁汽车。截至目前，大连市已投入混合动力公交汽车222辆，纯电动观光大巴111辆，混合动力出租汽车500辆，混合动力公务车55辆，纯电动乘用车13辆，基本完成“33511工程”的预定目标。
作为我国汽车发动机及零部件的重要生产基地之一，大连市已形成发展节能与新能源汽车的良好基础。目前，一汽集团新能源客车生产基地可年产3000辆节能与新能源汽车，混合动力公交车已实现量产，纯电动客车也取得国家公告。2008年，一汽大客生产的12辆混合动力客车与12辆装载新源动力燃料电池发动机的城市客车及汽车，完成了国家863计划试验考核，成功在北京奥运会上示范运行，获得了科技部等部委的好评；新源动力企业的燃料电池年产量达到1500kW，生产规模、技术水平居国内领先地位；天元电机企业的驱动电机经五洲龙汽车有限公司等企业的试用考核后已签订700台的供货框架协议；大电机、普传科技企业等也都在积极进行驱动电机及其控制系统的开发；易威、森谷、恒田等中小民营企业积极介入电动汽车的开发和示范。
完善的配套措施是发展节能与新能源汽车不可或缺的系统工程，包括基础设施、市场培育、服务体系建设和产业扶持等诸多方面。为保障纯电动客车的顺利运行，2010年，大连市结合智能电网试点工程，建设了2座中型和5座小型充电站及200个充电桩，为纯电动客车和乘用车提供服务，同时启动了2座大型换电站的建设工作。此外，大连市开发设计了示范运行管理信息化平台，对试点工作情况进行动态管理，并在此基础上建立了远程售后服务体系，对示范车辆实行运行监测和故障维护。
为培育节能与新能源汽车市场，大连市政府、各区市县办公用车及公交车将优先选用节能与新能源汽车，并设立节能与新能源汽车产业发展专项资金，用于支持市民及企事业单位选购节能与新能源汽车。据了解，大连市将研究出台《电动汽车充电峰谷电价优惠办法》和《节能与新能源汽车牌照管理有关规定》，同时开辟绿色通道，鼓励企业自主开发的节能与新能源车辆运行。
在产业扶持政策上，大连市每年将从工业发展基金中列支3000万元用以支持平台研发及发展相关产业项目；加快推进一汽集团、北车集团节能与新能源汽车基地建设，整车与电池等关键零部件企业及研究机构引进重大项目。中科院大连化物所正在建设洁净能源国家实验室，大连理工大学建立了辽宁省第一个汽车学院，大连交通大学等大专院校也在积极参与节能与新能源汽车研究开发。未来，大连市将培育2家国家级研发机构，建成2家市级以上重点实验室，建设2家整车整装厂，形成百家企业集聚、2万辆新能源汽车整车产能规模，实现辽宁省汽车产业的跨越发展，成为我国北方节能与新能源汽车产业的重要基地。
节能与新能源汽车的发展不仅有利于促进节能减排、保障能源安全、推动城市生态文明建设，也有利于促进产业结构调整，促进我国汽车产业的跨越式发展。节能与新能源示范推广试点城市的确立及国家相关政策的扶持，为大连市新能源汽车产业带来了机遇，有利于大连市培育和加强节能与新能源汽车产业链，实现规模化、产业化及标准化生产，降低生产成本，形成一批具有自主知识产权和较强市场竞争力的关键零部件与整车骨干企业群，推动节能与新能源汽车跨过市场培育期，大规模进入市场，促进汽车产业的结构调整。
