国际可再生能源机构3日发布报告称，到2020年，高级生物燃料和电动汽车在道路运输领域的竞争力将大大增强，与传统化石燃料相匹敌，因此各国应加强和扩大对生物燃料研发的支持。
随着化石能源储藏量日益减少以及使用过程中所带来的环境污染，近年来人类开始致力于可再生能源的探索与研发。国际可再生能源机构刚刚发布的这份研究报告，无疑为生物能源开发传递出了一个积极的信号。报告称，该机构进行的一系列最新研究结果显示，到2020年，公路运输可再生能源的应用将展现出“日益积极的前景”。该报告的主要作者、国际可再生能源机构专家迈克尔·泰勒先生说：“我们认为，展望2020年，前景还是很好的。先进生物燃料开始形成规模，电动汽车、混合动力汽车都将减少运输领域的碳排放。到2020年，这些产品的成本将会进一步降低，运输领域可再生能源技术的竞争力将会增强。”
通常来说，生物燃料分为两类。第一代被称作“传统生物燃料”，主要用粮食作原料，包括甘蔗、薯类、甜菜、玉米、小麦等，缺点是粮食消耗量大，提取过程中易产生新的污染，因此遭到质疑。第二代生物燃料被称作“高级生物燃料”，原料主要使用非粮食作物，如秸秆、枯草、甘蔗渣、稻壳、木屑等废弃物，以及主要用来生产生物柴油的动物脂肪、藻类等。
国际可再生能源机构在报告中谈及的可再生交通运输燃料，主要是指第二代生物燃料，以及以电力作为动力的电动汽车和混合动力汽车。迈克尔·泰勒说：“我们现在所看到的高级生物燃料，经过多年的实验证明是一项最为经济的解决方案，应该得到推广。”
目前，传统生物燃料的主要生产国是美国和巴西。2012年，美国生物燃料的产量占全球的61%，巴西占25%，其次是欧盟、中国和加拿大。美国主要是从玉米提取，巴西则是从甘蔗中提取。进入2013以后，全球高级生物燃料生产能力快速增加，主要国家也是美国、欧盟、加拿大和中国。报告特别指出，从中长期来看，中国将在这一领域扮演重要角色。
国际可再生能源机构指出，在交通运输燃料消耗中，道路交通占据的份额最大，为76%；航空和海运各占11%左右。因此，如何在道路交通领域实现可再生燃料的应用，是报告关注的焦点。迈克尔·泰勒说：“报告的一项主要发现就是，交通运输是可再生能源技术面临的巨大挑战。化石能源仍是交通运输的主要选择，特别是道路交通领域。总体上说，可再生能源的利用率只占到道路运输的3％，比其它领域低得多。”
国际可再生能源机构强调，尽管生物燃料的前景令人鼓舞，但还需要继续加强研发，需要政府和私营部门给予经费支持，在这一过程中，任何政策的变化、预算的制约和短视的行为，都可能影响甚至危及为这一目标所做出的努力。
