根据全球观察(Worldwatch)的最新报告，2012年，全球太阳能和风能的使用持续增长。太阳能用量增长了58%，达到93TWh;风能的使用增长了18%，达到521TWh。尽管水电始终是全球应用广泛的可再生能源，但对太阳能和风能的投资在可再生能源领域中始终占有垄断地位，太阳能和风能很快成为利润最大的可再生能源资源。
尽管2012年全球太阳能和风能的新投资呈下降趋势，但风能和太阳能的容量仍不断增长。2012年，投资于太阳能的资金达到1,404亿美元，比2011年减少11%;而用于风能的投资下降了10%，为803亿美元。但由于这两种技术的成本低廉，总安装容量急剧增长。
2012年，太阳能光伏(pV)安装容量增长了41%，达到100GW。回顾过去5年，pV容量比2007年的10GW增长了9倍。目前，pV安装量排名前列的国家有：德国(32.4GW)、意大利(16.4GW)、美国(7.2GW)和中国(7.0GW)。
欧洲仍旧是太阳能技术的主导市场，2012年，其在全球太阳能使用中的比例高达76%。德国在全球太阳能应用的占比为30%，意大利以3.4GW位列第三位，西班牙以950MW紧随其后。然而，意大利在2013年6月已经达到了补贴的上限，西班牙最近将对它的FIT政策进行调整，这意味着未来太阳能在这些国家的发展将放缓。本文来自暖通空调在线网站
由于全球经济增长减速、需求减少和供应过量，这使得中国这个占据全球一半以上的pV市场大幅缩水。同时，由于中欧和中美之间贸易战的增加使得中国市场的损失不断扩大，他们指责中国倾销pV板。另外，中国国内的需求也不断增长。在“十二五”规划期间，中国计划到2015年将太阳能的安装容量增长到21GW，到2020年增长到50GW。
2012年风能的安装总容量增长了45GW达到284GW，比2011年增长了18.9%。回顾最近几年的发展历程，风能新安装容量主要集中在中国和美国，安装总容量分别达到75.3GW和60GW。
2012年，美国是全球最大的风能市场，其总容量增长了13.1GW，增长幅度为28%，几乎是2011年增长数量的两倍。增长主要原因包括风力涡轮部件国内制造量的增加、技术能效的提高以及低成本，但是最大的推动力是联邦生产税惠政策(pTC)的到期。
原本预计2013年美国风能市场将减缓，但美国国会延长了pTC到今年年底，这将使得更多美国和欧洲的风力涡轮机制造商获利。
欧盟也是风能行业的主要市场，其新安装容量突破11.9GW达到106GW，在全球市场的占比达到37.5%。目前，风能在欧盟发电总安装容量的占比为11.4%。德国和西班牙是欧洲最大的风能市场，他们总安装容量分别增长了31.3GW和22.8GW。2012年，英国的新安装容量为1.9GW，意大利以1.3GW紧随其后。
报告指出，尽管政策的不确定性和变化将对风能未来的发展产生影响，这些技术仍将继续前行。太阳能技术的成本降低会影响目前制造商的发展，但它有助于将太阳能发电推广到更多的市场。
随着风能电厂的运营和维护成本的降低，在很多国家，风能已经可以和传统的发电资源成本相当。
其他有关数据如下：
2012年，集中式太阳能装机容量达到2.55GW，比2011年增长了970MW。
亚太地区在全球太阳能应用的占比为17%，紧随欧洲之后。
亚洲新增风能装机容量为15.5GW，是2012年的大赢家，确保紧随欧洲。
政策的不稳定性使得非洲和中东地区的发展放缓，但装机容量仍在2012年增长了9.3%，而2011年的增长率为2.6%。
