“利用生物质所具有的生物质能进行的发电，是可再生能源发电的一种，包括农林废弃物直接燃烧发电、农林废弃物气化发电、垃圾焚烧发电、垃圾填埋气发电、沼气发电。”这是网上对生物质发电普遍的定义。
据了解，世界生物质发电起源于20世纪70年代，当时正值世界性石油危机爆发之时，欧洲国家丹麦承受不住昂贵的石油价格，便开始倡导开发清洁的可再生能源，随后秸秆等生物质发电被大力推行。20世界90年代以后，生物质发电在欧美等发达国家发展开来。
与传统化石燃料相比，生物质能属于清洁燃料，燃烧后二氧化碳排放属于自然界的碳循环，对环境不构成污染。发展生物质能发电，实施煤炭替代，可显著减少二氧化碳和二氧化硫排放，产生巨大的环境效益。据测算，运营1台2.5万kW的生物质发电机，与同类型火电机组相比，可减少二氧化碳排放约10万t/a。
我国自古以来就是农业大国，生物质能资源非常丰富。据了解，我国的农作物播种面积有18亿亩，各种农作物每年产生秸秆6亿多吨，其中可以作为能源使用的约4亿吨；森林面积约1.95亿公顷，森林覆盖率20.36%，每年可获得生物质资源量约8亿至10亿吨。此外，我国还有5400多万公顷宜林地，可以结合生态建设种植农作物，从而产生大量生物质能。
我国的《可再生能源法》于2005年2月28日对外公布，2006年1月1日正式施行，旨在促进可再生能源的开发利用，增加能源供应，改善能源结构，保障能源安全，保护环境，实现经济社会的可持续发展。
其中第十四条规定：电网企业应当与依法取得行政许可或者报送备案的可再生能源发电企业签订并网协议，全额收购其电网覆盖范围内可再生能源并网发电项目的上网电量，并为可再生能源发电提供上网服务。自《可再生能源法》颁布以来，我国的生物质发电，特别是甜高粱秸秆发电迅速发展。
2016年底，国家能源局下发《生物质能发展“十三五”规划》，根据规划目标，到2020年，生物质能基本实现商业化和规模化利用。生物质能年利用量约5800万吨标准煤。生物质发电总装机容量达到1500万千瓦，年发电量900亿千瓦时，其中农林生物质直燃发电700万千瓦，城镇生活垃圾焚烧发电750万千瓦，沼气发电50万千瓦;生物天然气年利用量80亿立方米;生物液体燃料年利用量600万吨;生物质成型燃料年利用量3000万吨。
发展生物质发电产业是构筑稳定、经济、清洁、安全能源供应体系，突破经济社会发展资源环境制约的重要途径。未来，利用生物质能发电将成为解决能源短缺的重要途径之一。有分析预测，到2025年之前，可再生能源中，生物质能发电将占据主导地位。总的说来，生物质能发电行业发展前景广阔，毋庸置疑。
