张国宝在中国核学会2013年学术年会上指出“历史给了我们赶超核电大国的机会”
“过去发展核电更多的是从提供电力能源考虑，现在核能的无温室气体排放也突显了核电的另一大优点。”9月13日在哈尔滨举行的中国核学会2013年学术年会上，国家能源委员会专家咨询委员会主任张国宝从环保的角度进一步阐释了发展核电的必要，并强调历史给了我国赶超世界核电大国和核技术强国的机会。
张国宝说，面对能源消费快速增长、资源环境压力巨大的现实，我国“十二五”发展规划制定了“在确保安全的基础上高效发展核电”的政策。“我想，在雾霾的困扰下，会有更多的人接受核电。对于煤炭占一次能源67%的中国来说，增加核电是一个现实的选择，它没有温室气体排放。同时，我国水资源也十分紧张，在工业用水中发电消耗占了10%。而沿海建设的核电站都用海水冷却，不需淡水冷却和除灰除渣，这就大大节约了淡水资源”。
日本福岛核事故发生以后，世界范围内核电发展进入低谷，民众对核电安全更加关注，对核电的绝对安全提出了更高的要求。张国宝指出，我国政府和企业科学应对，上下同心，努力摆脱福岛核事故对我国核能事业产生的不利影响。2011年3月以来，国务院对全国核设施进行全面的安全检查，及时向社会公布检查结果，并暂缓对新建核电项目的审批。经过严格的安全检查，专家得出的结论是：我国运行和在建的核电是安全可靠的。在此基础上，2012年10月24日，国务院讨论通过《核电安全规划(2011—2020年)》和《核电中长期发展规划(2011—2020年)》，标志着我国核电发展进入新的历史阶段。
在年会上，张国宝介绍了我国核电发展的现状：两年来，秦山二期、红沿河、宁德等核电机组相继投入商业运行，新项目也开始核准放行;与此同时，我国核工业领域也不断取得重大科技成果，实验快堆并网发电、铀浓缩技术实现产业化、乏燃料后处理示范线等科技成果鼓舞人心;自主研发的CAp1000也在顺利推进。7月份国家发改委出台的核电标杆电价政策，对核电行业经济性、安全保障、技术创新等提出了更高要求，也是我国核电产业向市场化方向迈出的一步。在广东燃煤标杆上网电价是0.48元/度，而核电上网电价0.43元/度，已是仅次于水电的最有竞争力的电价。“目前，我国有26个核电机组仍在继续建设，是世界上在建机组最多的国家。总体而言，我国核能的发展形势日趋明朗，核科技不断取得重大进步，核事业发展态势正在朝着国家规划和业内人士期望的方向发展，既有机遇，又有挑战。福岛核事故是一件坏事，但给了我国一次赶超并跻身于世界核电大国和核技术强国的机会”。
