在过去十年中，气候变化研究界开发了一个情景框架，将气候和社会的替代未来结合起来，以促进综合研究和一致评估，为政策提供信息。一个国际研究人员团队评估了该框架的运作情况及其面临的挑战。
情景框架包含一组关于未来社会如何发展的情景——所谓的共享社会经济途径 (SSP)——并定义了不同级别的气候变化，称为代表性浓度途径 (RCP)。结合框架的两个方面，研究人员可以对未来社会如何避免气候变化并应对其影响进行综合分析。
“SSP 以简短的全球叙述开始，结合 GDP、人口和城市化等几个关键变量的预测。在过去几年中，研究人员将 SSP 扩展到个别国家、城市和部门。他们还添加了新指标，例如治理、收入分配、获得基本服务和空气污染。该框架已被广泛和成功地应用，并塑造了气候变化研究，“全球变化联合研究所 (JGCRI) 主任布莱恩奥尼尔解释说) 和发表在《自然气候变化》上的评估的主要作者。
“情景框架允许科学家在许多不同的研究中使用相似的情景。个别研究项目不需要开发自己的情景故事情节和量化，而是可以建立在其他人的工作基础上。一旦许多研究使用可比的情景，它就会变得更加直接评估这些研究中出现的见解的文献。这意味着政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 和政府间生物多样性和生态系统服务科学政策平台 (IPBES) 等大型科学评估可以使用该框架来构建其分析和报告，”IIASA 研究员 Bas van Ruijven 补充道，他是该研究的作者之一，也是新的综合气候变化评估情景国际委员会 (ICONICS) 的联合主席。
在他们的论文中，作者综合了丹佛大学和 ICONICS 于 2019 年 3 月在科罗拉多州丹佛举办的首届情景论坛的见解，并首次对 SSP-RCP 情景框架进行了深入的文献分析。他们专门研究了该框架对研究人员的有用程度、SSP 用于哪些主题，以及可以采取哪些措施来改进该框架并使其对未来的研究更有用。
结果表明，该框架在过去五年中已用于近 1,400 项研究，其中约一半与气候影响有关，三分之一与避免气候变化有关，其余与扩展或方法改进有关。令人鼓舞的是，研究结果表明，情景框架使之前无法进行的研究成为可能，例如估计社会经济和气候变化对气候风险暴露的综合影响。这项新研究的见解将帮助研究人员改进框架，使其在未来五年内更加有用。该研究还表明，一些研究使用了具有最高气候变化结果的社会经济假设的不太可能的组合(所谓的 RCP8.5 途径)。
作者为未来工作提出了七项建议：
改善社会和气候条件的整合
提高对区域和地方尺度的适用性
提高气候研究界以外的相关性
产生更广泛的参考情景，包括影响和政策
捕捉相关观点和不确定性
使场景保持最新，以及
提高气候变化情景应用对用户的相关性。
“虽然情景框架主要由研究人员使用，但它也被翻译成可供公众使用的非技术语言。它对我们研究和思考未来气候变化的方式产生了重大影响。通过识别现有的弱点框架，我们提高了框架在未来研究中的效用。此外，通过将社会经济和气候变化情景与其他社会目标(例如生物多样性)相结合，我们可以更具体地描绘未来社会的样子，并系统地探索如何避免气候变化以及如何应对其影响，”IIASA 能源项目主任 Keywan Riahi 指出，他也是该研究的作者。
展望未来，ICONICS 和 IIASA 将支持研究界进一步改进情景框架。为促进这些发展，这两个组织将于 2021 年 1 月开始组织在线研讨会和讨论系列。为了促进和跟踪进展，并随着经验的积累修订目标，情景论坛旨在成为两年一次的定期活动。为此，IIASA 和 ICONICS 指导委员会计划于 2022 年在奥地利拉克森堡举办第二届情景论坛。
