环境保护署寻求将其最高环境司法职位提升到需要参议院确认的职位可能会拖到明年——如果真的发生的话——尽管这是拜登政府的首要任务。
国会仍然需要在它有许多相互竞争的优先事项的时候授权这个职位。除了获得参议院通过之外，新任命的人还需要缓解工会的担忧，工会在塑造 EPA 现有环境司法雇员的任何重组方面具有一定的发言权。据一位工会官员称，仅这个过程通常至少需要几个月的时间。
EPA 的提案(在其 2022 财年预算计划中有所概述)呼吁在新成立的 EPA 助理管理员的领导下设立一个新的国家环境司法办公室。但该机构尚未公布该国家计划的详细计划。
“这并不像听起来那么容易——就像建造一艘船，”穆斯塔法圣地亚哥阿里说，他在特朗普政府早期辞职之前帮助领导了美国环保署的环境司法工作数十年。
'愚弄人'
该机构将如何获得国会授权仍不清楚。
EPA 现有的环境司法办公室被纳入其政策办公室。设立助理行政人员职位将使其最高环境司法官员与其他助理行政人员(例如监督空气、水和执法)保持同等地位，他们基本上充当行政人员的副官。
以这种方式重组该机构的高层将最直接地影响在当前环境司法办公室工作的二十多名员工，该办公室由主管马修·特哈达 (Matthew Tejada) 领导。然而，大约 80 名机构员工在解决环境正义问题方面发挥了一定作用，包括在 EPA 的 10 个地区办事处。
据委员会发言人称，对参议院确认职位的授权尚未纳入 EPA 2022 财年预算支出措施，这是众议院拨款委员会于 7 月 1 日批准的更广泛的 EPA-室内拨款法案的一部分。
据熟悉该问题的国会助手称，委员会和 EPA 之间正在继续就该提案进行讨论。
参议院民主党的一名助手说，在立法中加入这种语言有多种选择，特别是得到两党支持的法案，因此更有可能得到落实——从水利基础设施措施到两党基础设施一揽子计划。但这位助手说，关于如何处理 EPA 推动设立新职位的讨论很少或根本没有讨论。
参议院环境和公共工程委员会主席、参议员汤姆卡珀(D-Del。)表示，选择让参议院确认的职位表明环保署认真将环境正义作为重要优先事项。
Carper 的小组将就确认提名人进行初步投票。但他说，如果国会不增加资金以对抗环境不平等，这将是一种空洞的姿态。
“我们可以让某个人拥有这个头衔，但如果我们实际上不提供资金使其成为现实，那么我们只是在愚弄人们，”卡珀说。
'不会被缩短'
工会支持该机构推动提升环境正义问题的努力。但他们对特朗普政府有争议的举措后的任何重组都很敏感，包括将土地管理局总部从华盛顿特区迁至科罗拉多州大章克申。
重组需要与工会代表协商，工会代表表示，根据过去的重组，这些讨论可能需要六个月或更长时间。
该机构中西部地区的 EPA 律师、芝加哥 704 当地美国政府雇员联合会主席妮可·坎特洛 (Nicole Cantello) 表示，工会“普遍支持将 EJ 注入该机构的各个方面。”
然而，工会将确保工人“不会在任何重组中被裁员，包括工作与生活的平衡问题，”她说。
她说，从历史上看，EPA 的地区办事处一直在执行华盛顿特区制定的从杀虫剂到水质的政策的前线，“尽管为了环境正义，地区工作人员的工作受到了相当长的限制”，她说。
她说：“在重组下，这些地区总有可能觉得手太重，处方太多”，“所以可能会有一些摩擦，可能不适合某些人。”
独立顾问
环境正义倡导者普遍支持 EPA 的计划，使该职位得到参议院的确认。但他们警告说，此举可能需要时间，而且本身并不能解决数十年来对首当其冲受到污染的有色人种社区和低收入地区的漠视。
EPA 局长迈克尔·里根 (Michael Regan) 发誓要聘请一名独立的环境正义高级政策顾问，就影响低收入有色人种社区出现的优先问题向他提供咨询。该机构尚未宣布里根的人选。
虽然不是参议院确认的职位，但里根的顾问将在行政长官办公室提升环境正义问题，这是一个由高级官员组成的团队，他们就科学、民权、儿童健康和其他问题向美国环保署的领导人提供建议。
EPA 副新闻秘书蒂姆卡罗尔说，该机构仍在制定计划，将其环境司法工作置于一个屋檐下，并将与白宫管理和预算办公室以及国会就该提案进行合作。
