150年来，欧洲小龙虾一直饱受小龙虾瘟疫的摧残。为了在经济上弥补这种下降，北美信号小龙虾被故意释放到欧洲河流和溪流中。然而，本地小龙虾的大规模死亡率因此加速而不是放缓。在“生态学与进化前沿”杂志上，森肯伯格和其他欧洲研究机构的科学家解释了这种情况是如何发生的，以及从中可以吸取什么教训。欧洲小龙虾的案例是一个特别明显的例子，说明引入非本地物种以取代失去的种群最终可能弊大于利。
这是一个始于 1860 年的巨大错误的故事。这是欧洲小龙虾(Astacus astacus)，也被称为高贵小龙虾，大量死亡的第一年。罪魁祸首是导致小龙虾瘟疫的卵菌(霉菌)，这对欧洲小龙虾来说是致命的。大约一百年后，到 1960 年，这种疾病已经在相当程度上使贵族小龙虾的种群数量减少了。为了弥补损失，北美信号小龙虾(Pacifastacus leniusculus)) 被错误地声称对小龙虾瘟疫免疫，因此尽管有潜在风险的警告，但仍被释放到芬兰、瑞典、奥地利和西班牙等国家的河流和湖泊中。如今，信号小龙虾在欧洲水域占据了上风。在经历了无数次小龙虾瘟疫之后，另一方面，欧洲小龙虾物种现在正处于灭绝的边缘。
“到目前为止，已经在28个欧洲国家发现了信号小龙虾。尽管这种入侵物种对大多数小龙虾瘟疫菌株具有相当的抵抗力，但它可以传播病原体，甚至会发生大规模死亡。因此，这些动物的大量释放对欧洲小龙虾造成了致命的打击，”森肯伯格生物多样性和气候研究中心和科布伦茨-兰道大学的凯瑟琳·泰辛格博士说。信号小龙虾现在被认为是欧盟关注的入侵物种，因此是导致全球生物多样性丧失的五个重要因素之一。Theissinger 评论说：“信号小龙虾并非偶然到达欧洲水域，而是尽管科学家发出警告，但仍被有意和反复引入，这是一个高度敏感的问题。”
泰辛格与东芬兰大学、瑞典农业研究大学、西班牙研究委员会 CSIC和萨格勒布大学的同事合作，研究了这种情况是如何发生的。确定的主要原因是小龙虾的商业价值，因为这些动物几个世纪以来一直出现在欧洲的菜单上。捕获已释放和快速发展的引入信号小龙虾的野生种群旨在抵消本地小龙虾消亡造成的经济损失。释放非本地物种的长期生态后果仅被视为次要。信号小龙虾也被宣传为一种有利可图的物种，因此除了正式释放到当地水域外，还鼓励非法释放。
另一个导致欧洲小龙虾消亡的问题是传播虚假和扭曲信息以保护入侵者的“良好声誉”。“没有传达说Pacifastacus leniusculus可以将小龙虾瘟疫病原体传播给本地物种，并且一再错误地声称小龙虾(与本地物种不同)将对小龙虾瘟疫病原体免疫。当时已经很清楚，并非所有病原体亚型都如此。当信号小龙虾的种群没有按照承诺发展时，预测没有得到纠正。此外，个别行为者故意将反对非本地物种的论点扭曲为反对本地小龙虾的论据，”该研究的合著者、东芬兰大学的 Japo Jussila 博士总结道。
目前还无法准确评估本地小龙虾数量急剧减少的多层次后果，因为生态系统的这种变化往往只有在长期才能显现出来。“并非所有的小龙虾都是一样的。非本地物种的生态差异通常是多方面的，对生态系统的影响很难预测，”Jussila 解释说。只有在池塘等受限制的水体中才能有针对性地消灭信号小龙虾。在连接湖泊和河流系统的水域中，如斯堪的纳维亚经常发生的情况，这实际上是不可能的。因此，将难以纠正错误。
尽管如此，研究人员已经制定了一项拯救欧洲小龙虾的计划。据此，应禁止将非本地小龙虾作为食物释放、捕获和销售，应监控非本地小龙虾的种群，并应尽可能根除新的小龙虾种群。还应让公众意识到入侵小龙虾的问题，并应研究对本地小龙虾的可持续捕获。“作为一个社会，我们需要更多地了解我们的整体环境，并重视一个功能正常的生态系统。信号小龙虾是欧洲分布最广的非本地小龙虾，但也有其他非本地小龙虾种类。为了避免欧洲小龙虾的灭绝，可能需要管理人类而不是小龙虾，”泰辛格说。
