我们的星球拥有丰富的植物物种宝库。大约有 300,000 种可食用植物可供世界人口食用，但其中只有一小部分被消费。水稻、小麦和玉米这三种主要作物养活了世界一半的人口。
这些谷物产量高，是主要作物。它们富含碳水化合物，因此是有效的卡路里来源。然而，在一些国家，它们往往是穷人唯一的食物来源，而且由于某些粮食作物(如大米)所含的维生素和矿物质很少，营养不良和由此产生的疾病就是结果。
支持被忽视作物的研究
使用额外的植物物种对于防止饮食不均衡和增加农业生物多样性很重要。在这方面，水果和蔬菜至关重要。“虽然这些孤儿作物通常在当地非常重要并且非常适应区域气候，但它们在研究和育种活动中一直被忽视，因为它们在全球贸易中的作用很小，”农业作物生物技术教授 Brigitte Poppenberger 解释说。 TUM。
因此，为了促进对非洲被忽视作物的研究，成立了“非洲孤儿作物联盟”，这是一个由大学、工业合作伙伴和非政府组织组成的联盟，对非洲 101 种最重要的孤儿作物物种的基因组进行测序，以为研究和育种创造必要的资源。这些孤儿作物之一是多叶蔬菜和药用植物 Ebolo。
Ebolo (Crassocephalum crepidioides)，例如用于汤、炖菜和沙拉，仍然主要从野外采集。“在某些地区，当需求很高时，就会出现过度采伐并威胁到自然种群，”波彭伯格教授说。因此，建立植物生产的栽培技术并通过育种改善关键特性非常重要，为此，TUM 的一个研究团队已开始对植物进行详细分析。
去除毒素以驯化叶类蔬菜 Ebolo
由 Poppenberger 教授领导的团队与汉诺威莱布尼茨大学的 Traud Winkelmann 教授合作，证明了 Ebolo 合成了一种名为 jacobine 的毒素，它是一种吡咯里西啶生物碱。雅各宾对肝脏有损害和致癌作用，即使是最少量的。
“我们的一些现代作物，如西葫芦、西红柿、辣椒和土豆，也会产生剧毒物质，但它们仍然被驯化。通过育种去除或减少毒素通常是改良作物品种的重要步骤，”Poppenberger 教授解释说。
研究小组成功地表明，缺氮会刺激雅可宾的形成，而相关物种Crassocephalum rubens 中不存在这种物质。“当然，这是一个重要的发现。然而，我们不应仅仅依赖这种相关植物，因为Crassocephalum crepdioides具有其他优势，例如即使在非常恶劣的生长条件下也能获得更高的产量，”Poppenberger 教授说。
德尼合作将继续
关于雅各宾生物合成的生物化学和遗传学的发现现在将促进栽培技术的发展和无毒品种的育种，以实现植物的安全消费。由于吡咯里西啶生物碱由许多物种形成，作为植物化学防御系统的一部分，因此其他植物也对这些毒素形成的更详细知识感兴趣。
来自德国和尼日利亚的科学家将继续合作促进对被忽视作物的研究。例如，就埃博拉病毒而言，如果去除毒素会对昆虫抗性产生负面影响，则有必要在尼日利亚的田间进行测试。毕竟，虽然人类需要改善营养特性，但植物也不应该变得对有害昆虫“更美味”。
