对于住在城市的人来说，“圣诞树农场”的想法可能看起来很古怪。“农场”，在大众的想象中，是指你吃的农作物——玉米、南瓜、小麦、大豆等。然而，圣诞树是我们生活方式的重要组成部分，即使不是在营养上也是如此。每年都有数以百万计的世俗美国人加入他们的宗教邻居，延续将野生植物(或其复制品)进口到我们家中为圣诞节欢呼的传统。除非他们选择人造树，否则这意味着在某个时候必须种植、培育并最终收获种子(无论是由员工还是客户)。
因此，尽管这个概念看起来很奇怪，但圣诞树确实是一种可以种植的作物。不幸的是，就像今天的许多其他农业产业一样，有报道称圣诞树农民受到了困难时期的打击。纽约州北部的一个“自己砍伐”圣诞树田本季已经关闭，因为业主需要给新树时间来生长和追赶，因为不断增长的需求给农场带来了压力。(树木需要七八年的时间才能生长，正如所有者安迪·凯尔肯伯格 (Andy Kelkenberg) 告诉当地哥伦比亚广播公司附属机构的那样，“业务的增长速度超过了种植树木的速度。”)宾夕法尼亚州的小城市印第安纳州，被称为“圣诞树之都”世界的，”预计会出现短缺，一位行业领导者预测，由于需求超过供应，价格可能会上涨 30%。更广泛地说，媒体报道称，由于从供应链问题到今年夏天异常炎热和干燥(可能与气候变化相关的变量)等因素，全国范围内的圣诞树将出现短缺。
这是因为，与任何其他农业部门一样，圣诞树行业有其独特的需求和怪癖——在错误的条件下——使其容易受到干扰。
当圣诞树农决定开展业务时，这不仅仅是一项投资;这是一种生活方式。由于树木需要很多年才能收获，农民通常会从专业苗圃购买 3 到 5 年的树龄开始，然后在接下来的每一年种植一英亩左右的树木。树木种植在 5 英尺 x 5 英尺大的网格中，通常一英亩可以种植 1,700 棵树。这个过程在 3 月左右开始，到了夏天，圣诞树农场开始大力保护其新兴资产免受昆虫和杂草的侵害。他们还会用刀具和其他园艺工具小心翼翼地从树的侧面剪下树枝和针叶，以确保它们长成美观的圆锥形。收获从 10 月开始，一直持续到 12 月。美国总共有大约 15,000 个农场，这些农场中的大多数在 10 英亩或更少的土地上种植树木。
当然，与所有农业部门一样，圣诞树农场也会对环境产生影响。当树木被卡车或直升机运送到商店或地段进行采购时，会释放到大气中的碳排放。农民还将使用包括草甘膦在内的杀虫剂保护他们的作物免受害虫的侵害，草甘膦出现在农达等产品中，许多科学家认为它具有致癌性。虽然圣诞树农民应该尽量减少杀虫剂的使用(出于可持续性原因，也因为没有人希望圣诞树被化学品覆盖)，但任何对生态不友好的杀虫剂的使用都可能产生一些影响。
它们的碳足迹也很大——尽管替代的人造树也是如此。这就是有环保意识的消费者应该选择天然树还是人造树的长期困境。
假树的一大问题是它们通常是由塑料制成的，而且塑料污染非常严重——与大规模不育、污染我们的海洋和让人生病有关——以至于争论生产更多不必要的塑料制品毫无意义基于可持续性。再说一次，如果有人购买了塑料树并且没有处理它，您可以说他们具有生态意识，因为至少他们正在更新资源。(不出所料，假树的创造者对环境影响的数据与真树的种植者大不相同。)
更重要的是，天然圣诞树回馈环境，塑料圣诞树只有在(可以说)主人决定使用它们多年时才会这样做。种植圣诞树地有助于应对气候变化，因为一年内每砍伐一棵树，就会有更多的树木没有受到影响。这些树木将在其针叶、树枝和根部捕获温室气体二氧化碳。在幸福的家庭用完它们后，它们可以变成可供其他动植物使用的覆盖物。虽然认为砍伐树木有助于拯救地球似乎有悖常理，但这种特殊的传统会产生连锁反应，最终有利于树木——因此也有利于地球——尽管有其不利之处。
虽然大多数丢弃和未售出的树木都变成了覆盖物，但这并不总是他们的命运。在南加州，该州鱼类和野生动物部的官员将把一些废弃的树木淹没在湖底，这样鱼就有了藏身之处。尽管这些树木会随着时间的推移而分解，但在一段时间内，它们仍然保持着它们的碳质量——有效地将木材中的碳保持在大气之外的时间比燃烧木材的时间更长。
在其他情况下，圣诞树会被扔进垃圾填埋场，或者被切碎，以便回收利用以覆盖垃圾。未售出的树木可能会被喂给动物，或者被送到沿海地区，在那里它们可以被绑在一起并用来收集沙子以防止海岸侵蚀。在伊利诺伊州，科学家们想出了如何使用老圣诞树为濒临灭绝的苍鹭建造筑巢结构。
自从西奥多·罗斯福总统禁止白宫的圣诞树以发出反对过度采伐的信息以来，世界已经取得了长足的进步。在他那个时代，环保运动的重点是保护，圣诞树更有可能来自野外。在农业集中化、工业化和气候变化的时代，像罗斯福这样的早期环保主义者做出的选择与今天志同道合的人可能做出的选择大不相同。无论哪种方式，很明显，圣诞树是一种不需要因环境原因而被放弃的传统——尽管鉴于目前的短缺，环境似乎很快就会迫使圣诞节爱好者质疑是否污染和圣诞节欢呼是兼容的。
