众所周知，气候变化会对许多物种和生态系统产生影响。物种的活动范围会发生变化，生态系统的功能会被打乱，生物多样性将减少。近期一项新研究提出了一系列早先被忽略的问题：如果我们阻止气候变化，会发生什么？避免生物多样性消失能带来哪些益处？如果不采取措施，又会产生怎样的后果？
据联合国政府间气候变化小组估计，如果全球温度比前工业时代提高2至3摄氏度，全世界20%至30%的物种将面临加速灭绝的危险。受栖息地遭破坏、过度捕猎和其他人为因素影响，很多物种早已处于濒危状态，如果它们的栖息地因气温上升而变得不适宜生存，气候变化将成为把这些物种送入坟墓的最后推手。
据《生态学》杂志消息，这篇近期发布于《自然·气候变化》杂志上的研究报告对48786种动物和物种进行了综合分析，科学家希望从中发现人类在应对气候变化过程中所采取的不同措施对这些物种活动范围的影响。研究的基准情景是，到2100年，全球温度比工业革命之前高出4摄氏度。
在所有研究物种中，有80%的物种生存区域的面积超过3万平方公里。由此可见，科学家并非只关注稀有物种，而是试图研究减缓气候变化对那些广泛常见、最不可能灭绝（也鲜少被研究）的物种的影响。
分析显示，如果不阻止气候变化，34%的动物将失去一半甚至更多的生存区，57%的植物将失去一半以上的生存区，那些以植物为食的动物也将因此受到影响。相比之下，只有4%的动物可以从中获利，它们的生存区将比目前多出一半以上。与此同时，没有任何植物可以受益。科学家因此推测，气候变化将“不可避免地导致大量物种生存区的锐减”。
常见物种生存区的缩小令人担忧。正如研究报告中指出，即使是这些物种的小幅减少也可能“大规模破坏生态系统结构、功能和服务。”来自东安格利亚大学的学者雷切尔·沃伦（Rachel Warren）博士是此次研究的领导者，她表示“气候变化还将对人类产生连锁反应，因为这些物种对于水和空气净化、防洪抗灾、营养物质循环和生态旅游至关重要。”
研究显示，处境最危险的物种是植物以及两栖动物与爬行动物，其中两栖动物受影响最大，它们中的50%将会失去超过一半的生存区。同时，气候变化对个别地区的影响将更为深重，撒哈拉以南非洲地区、中美、亚马逊流域和澳大利亚的气候将变得尤其不适合动植物生长；北非、中亚和东南欧将面临主要植被的流失。
尽管报告的预测令人担忧，但也包含一些好消息。有新证据表明，碳减排快速行动能预防生物多样性的损失。随着气温上升速度放缓，全球温室气体排放在2030年达到峰值后将开始回落，动物物种失去一半生存区的比例将从35%跌至20%，植物的比例则从57%降至35%。与不采取措施的基准情景相比，生物多样性损失将减少40%。
如果采取更为强硬的气候变化应对手段，全球温室气体排放将在2016年到达峰值。事实上，全球气温可能会在本世纪末停止上升，届时失去超过一半生存区的动物物种将仅为13%，植物为23%。在此基准情景下，整体生物多样性损失将减少60%。
报告作者表示：“就降低负面影响和争取更多时间而言，温室气体排放达到峰值的时间可能比排放总量更重要。”若能严格落实并尽早降低温室气体排放，把全球温度控制在2摄氏度，而不是4摄氏度（不采取措施的后果），动物、植物（以及人类）所拥有的适应时间有望达到40年。倘若温室气体排放迟迟未达到峰值，将削弱应对气候变化相应措施的实施效果，因此我们必须尽快行动。
即便研究结果已然不容乐观，作者仍告诫称，他们的对生物多样性损失的预测可能仍然较为保守。
最令人担忧的是，当前温室气体排放量的增长率比报告中所采用的近10年的基准情景要高得多。即使在这样的基准情况下，已经有超过半数的植物和三分之一的动物生物圈将缩小。研究报告发出了严重警告，正如沃伦博士所说“根据我们的预测，即便是最普遍的物种也会因气候变化数量锐减，生物多样性的丧失则会导致生物圈和生态系统功能的日益枯竭。”（顾璨）
