在10月13日国际减灾日到来之际，联合国减灾办公室负责人瓦尔斯特伦（Margareta Wahlstrom）和潘基文秘书长分别发表致词，强调在减少和应对自然灾害方面，女性应成为一支重要的有生力量。
联大在1989年通过决议，指定10月的第二个星期三为减少自然灾害国际日，以提高人们减少灾害风险的意识和行动。2009年，联大决定将国际减灾日确定为10月13日。
瓦尔斯特伦在致词中指出，今年纪念活动的主题是“女性——抵御灾害的无形力量”，旨在强调妇女和女孩在抵御自然灾害方面可以发挥的重要作用。当妇女和女孩能够参与自己所在社区的规划和决策工作时，她们就会为确保社区安全做出自己应有的贡献。
潘基文秘书长也指出，全世界每年有2亿人受到极端气候和灾害的影响。在世界各地，妇女和女孩正在通过其在家庭和社区中的作用加强减灾工作。比如，在孟加拉国，妇女们组织起来学做移动式粘土炉和加高房屋地基，做好洪灾的准备和应对工作；在玻利维亚高原，土著妇女综合利用传统的农业和气候知识，大大减少了冰雹、霜冻和洪涝对作物造成的损失。
他表示，这些例子使人们更加清楚地认识到，鼓励妇女在减灾活动中发挥领导作用将使社区受益，而且这种努力将随着气候变化的加剧变得更有价值。
