德国是一个很重视环保的国家，有着严格的生活垃圾分类回收制度。甚至可以说生活垃圾分类回收系统也有点复杂，但也因此，德国的垃圾回收利用率在普遍重视环保的欧洲大陆也是排行第一的。
德国总共有16个联邦州，每个州的垃圾分类有所不同，以记者所在的首都柏林为例，大体上可分为五大类，分别是有机垃圾、轻型包装、纸制品、玻璃制品以及其它生活垃圾等。每一种垃圾分类都有一种颜色代表，比如在柏林，棕色垃圾桶用于装有机垃圾，黄色垃圾桶用来装轻型包装，纸制品则是用蓝色垃圾桶来装，玻璃制品则要装在绿色或者白色垃圾桶内。所以如果你走在柏林的大街上，通常会看到四个垃圾桶，分别用于装除了玻璃制品以外的四大类垃圾。那为什么没有装玻璃的垃圾桶呢？这是因为丢弃玻璃制品会发出声音，所以用于装玻璃制品的垃圾桶通常都统一安放在一个专门的回收区，远离居民楼，以免造成噪音污染。
特别需要指出的是，德国还是整个欧洲唯一个实行塑料瓶回收押金制度的国家。因为德国社会对塑料瓶的需求量很大，德国政府为了保证能尽快的回收塑料瓶，就在民众购买水或者饮料的同时，提前征收的0.25欧元的瓶子押金，然后大型的超市都有专门的机器回收这些塑料瓶，等你喝完饮料并将塑料瓶丢进回收机器之后，你就回得到之前支付的押金了。这样，德国就避免了重新生产这些塑料瓶的过程，达到了低碳环保的目的。
初到德国的中国人，都会花一些时间来熟悉这里的垃圾分类系统。那么对我们中国人来说，最好区分的就是纸制品和玻璃制品了。本身纸制品的垃圾在我们国家也是可以回收的，玻璃制品在我国某些地区也有专门的回收站。所以，比较难以区别的是有机垃圾和轻型包装。有机垃圾，顾名思义，就是能用于做有机肥料的垃圾。这一类垃圾回收后，通常经过几道生物发酵程序，就直接用于施肥了。比如说茶包也算有机垃圾，甚至用于包装食物的旧报纸或者厨房用纸都可以算有机垃圾。但是如果是纸质包装的过期食物呢？那就必须先把纸质包装去掉后，再把过期食物装进棕色的有机垃圾桶。所以，如果你不太清楚怎么分类的时候，可以请教德国邻居，他们会很乐意为你解答，如果最后实在搞不懂，那就都装进其它垃圾桶里，不过这么做就不太环保了。
