当前局势引发了历史上最大的远程工作“实验”，加速了灵活、远程工作和数字化的长期趋势。在大流行最严重的时期，仅在美国，在家工作的人就从 5% 上升到 37%。现在，随着我们摆脱危机，公司正在尝试不同的远程工作模式。最近的调查显示，91% 的远程员工希望继续他们的混合或远程工作，76% 的人表示他们的雇主将允许他们继续远程工作。
由于在连续的 Covid-19 封锁期间几乎取消了日常通勤，许多人认为 WFH 将带来环境可持续性收益。事实上，与 2019 年的峰值水平相比，流动性、生产和消费模式的巨大变化在 2020 年 4 月暂时将全球二氧化碳排放量减少了 17%。但似乎有希望的趋势很快就消失了：排放量现在几乎回到了大流行前的水平，即使员工没有。
事实上，我们的研究还表明，WFH 并不是对环境的明显胜利。净可持续性影响取决于多种员工行为，从旅行到能源使用，再到数字设备和废物管理。它还取决于几个情境因素，例如房屋建筑和当地基础设施。
例如，对于竞相发布 ESG 指标(例如碳足迹)的公司来说，这种向远程工作的转变提出了新的挑战。针对公司的可持续发展目标，应如何考虑远程工作?
公司应考虑哪些 WFH 员工行为?
要了解 WFH 的可持续性影响，公司需要考虑一系列与环境相关的员工行为。我们强调了四个特别重要的行为领域：能源、旅行、技术和浪费。当跨个人、团队、公司和行业汇总时，这些领域的行为变化可能会对环境产生重大影响。
能源足迹
WFH 对能源使用的影响喜忧参半，一些研究发现了积极影响，而另一些研究则表明对能源使用产生中性甚至负面影响。最终，这种影响会因员工的个人特征(例如，意识、态度、家庭规模、财富)、家庭基础设施(例如，建筑能源等级、供应商)，甚至环境因素(例如，地理位置和季节)而有很大差异。当公司制定远程工作政策时，例如通过补贴家庭能源账单，他们还需要考虑住宅能源排放对可持续性的影响。
运输足迹
当 WFH 无疑会产生环境效益时，减少通勤，但出现反弹效应的新证据，包括增加非工作旅行和更多短途旅行。例如，在 Covid-19 大流行期间转移到 WFH 的加利福尼亚员工样本中，车辆行驶里程的减少伴随着平均出行次数增加了 26% 。除了工作通勤的变化之外，在混合环境(例如，活动和会议)中与商务相关的旅行所产生的潜在排放变化也很重要。
技术足迹
从个人足迹的角度来看，我们的数字行为加起来。一项研究表明，“典型的商业”用户——尽管是在 Covid-19 之前的时期——每年通过发送电子邮件产生 135 公斤(298 磅)二氧化碳当量(即二氧化碳当量)，这相当于在一辆汽车中行驶 200 英里。家用车，就在从布鲁塞尔到伦敦的距离之下。但是现在典型的商务人士的技术需求已经发生了变化;更少的面对面办公室互动可能意味着花费更多的时间在线交流。同样有问题的是，几家公司采用的主要短期WFH政策是为员工提供笔记本电脑，即使冒着复制设备的风险。
废物足迹
在英国，在第一次封锁期间，回收量有所增加;这与过去的研究一致，该研究表明员工在家中采用比在办公室更可持续的废物处理方式。因此，WFH 可能会对废物管理行为产生净积极的环境影响，请记住，提供用于分类和回收的垃圾箱等本地服务是重要的促成因素。然而，也存在电子和电气废物(电子废物)增加的风险——全球每年估计有5000 万吨，其中只有 20% 被正式回收。
公司如何使 WFH 更具环境可持续性?
远程工作对如何最好地观察和影响对可持续性很重要的行为提出了新的挑战。员工的家代表他们的私人领域，组织需要谨慎行事，以免过度扩张。同时，许多员工可能会欢迎雇主的帮助，以确保他们的 WFH 设置既舒适又可持续。制定产生共同利益(例如，环境和财务利益)的可持续发展政策，确保组织能够同时促进其员工的福祉和工作成果，以实现其可持续发展目标。
关心减少员工对环境影响的组织领导者——我们认为所有领导者都应该这样做——可以从设计 WFH 计划和政策开始，并牢记以下三个考虑因素。
嵌入可持续发展文化。
为了创建环境可持续和气候友好型文化，组织需要确保将可持续性考虑纳入所有部门的每项公司决策中，而不仅仅是在企业社会责任中。这意味着首先考虑解决远程(和内部)员工的旅行、技术、废物和能源排放的现有社会规范和观念是什么，然后通过解决人们如何与其中的每一个互动来设计减少这些排放的方法实践。
例如：已经有哪些举措、工具和技巧可以帮助(或阻止)员工在家中的环保行为?是否有一项会议政策将远程(而不是面对面)作为默认设置?领导者和经理如何与他们的团队(包括他们的远程员工)一起处理现有的可持续发展实践和承诺?
领导者可以通过坚持现有的环境政策来进一步帮助塑造可持续发展文化。想想宜家的创始人英格瓦·坎普拉德(Ingvar Kamprad)，他经常被认为通过他坚持的商业实践为大众带来可持续发展，例如不乘坐商务舱。正如领导者需要言出必行一样，他们也需要让员工选择他们如何实施所提供的政策。这样做可以让员工感受到支持而不是被监控，增强而不是削弱员工的信任和善意。
提供扶持政策。
查看现有政策是重要的第一步，但通常还不够。为了嵌入环境可持续的文化，组织领导者应在每个概述的领域为远程员工提供正确的支持。这可能包括其他政策，例如鼓励和支持员工通过提供自动切换能源服务来在家中改用可再生能源。雇主还可以为参加自行车计划等工作会议的积极旅行提供奖励;他们可以通过内部回收中心或与升级回收公司合作，进一步提供重复或旧电子设备和电子废物的回收和安全处置。这不是一份详尽的清单，雇主应就其他所需的政策和结构征求员工的意见。
全球化思维，本土化行动。
一些政策(例如，自动切换到最便宜的绿色能源关税和减少家庭排放的提示)可能对所有员工都有用。然而，环境足迹在个人、团队、公司和行业之间会有很大差异。例如，一家公司的员工可能严重依赖技术，因此帮助减少电子废物和能源的排放尤为重要。另一家公司的员工可能会长途通勤或经常出差;对于这家公司来说，优先事项应该是通过减少非必要旅行、使用低碳交通、必要旅行的飞行经济和碳补偿等选项来降低旅行排放。
根据您的员工所在的位置，将重点放在制冷与供暖或两者的减排上可能更合适。关键是一刀切的方法是行不通的。相反，在设计和推广环境可持续的WFH政策时，公司需要考虑员工的独特情况以及业务运营的特点，以确定最相关的行为。
随着远程工作模式变得越来越流行，员工的可持续发展影响可能会越来越少地发生在雇主的物理屋檐下，但是，它们仍然会在他们的监督下发生。除了关注员工的具体情况和背景以更好地了解环境影响的各个方面之外，通过为员工提供支持、政策和领导来嵌入可持续发展文化也至关重要。这样做，组织可以确保 WFH 采用一整套可持续发展措施，并实现其可持续发展目标。
