随着电力工业的发展，智能电网已经成为未来全球电网的发展方向。智能电网在各国的境遇都是相似的，但不同国家各有侧重。根据具体国情和特征，有些国家找到了新的能源开发方式，或者淘汰了某种传统的发电方式，如德国弃核后转而把新能源作为重中之重。中国未来的趋势正朝着新能源方面发展，但目前包括化石能源发电、核电等传统能源占比仍靠前，占据主导地位。这在包括美国在内的很多国家都是一个现实问题，但智能电网的发展能减少热力发电的总体占比，或以更高效、更智能的方式来用能，从而降低碳排放等污染。
世界各国都已经开始抢跑智能电网这一巨大市场。美国将智能电网的发展作为拉动未来经济的重要支柱之一。欧盟拟定建超级电网宏伟计划。德国、法国、比利时、荷兰、卢森堡、丹麦、瑞典、爱尔兰和英国希望制定新一轮规划，建立一套横贯欧洲大陆的高压直流电网。
而中国在这方面的技术研发将起到带头作用，其智能电网的发展也是不可复制的，独一无二的。中国目前的情况令人激动，从基础逐步推进输电网，建设步伐迅速，我国在智能电网方面与欧美国家的不同点在于，欧美国家在个人和家庭用能方面的需求非常大，目前重点在消费端，需要教育消费者进行节能。相同点则在于对长距离电网传输的需求，新能源如何接入电网进行远距离传输这是各国都存在的重要问题，中国也面临这个挑战。解决这个问题的关键技术就是同步移相器，中美在这方面的合作将是大有前景的。中国同步移相器的运用已经超过美国。
同时，特高压电网的大规模运用，主要是由于中国各地能源供给及能源消费不平衡产生的，这都将很大的促进智能电网在我国的发展。而智能电网具体是指一个可以把数以百万计的传感器连接到一个先进的通信和数据采集系统的庞大且完整的电力系统。与传统电网相比，智能电网在发电、输电、配电及用电四大环节中都具有明显的优势。智能电网成为世界各国集中投资的战略型产业。智能电网通过优化传统能源和新能源的供需和应用实现节能，通过特高压技术解决能源结构不匹配问题，通过高效率的配电技术提高整体电网的稳定性和效率，是应对能源危机的必由之路。
目前，我国在特高压方面所做的努力是非常让人称赞的。其他国家或许有些小规模的特高压线路，但仅限于点对点的传输，中国大规模的特高压输电将积累不少经验，相关技术的研发也将扮演领军者的角色。一旦中国建立起这样一系列完整的电网系统，将成为1000千伏电网最大的运用国。特别是各国技术标准还没有统一的情况下，中国将凭借规模经济准备自主技术标准的同时，积极参与全球标准的制定，扩大市场支配能力。
在这个发展过程中，我国将在2009至2020年国家电网总投资3.45万亿元，其中智能化投资3841亿元，占电网总投资的11.1%，未来10年将建成强大智能电网网络。同时，2011年-2015年是智能电网的全面建设阶段。2016至2020年为引领提升阶段，全面建成统一的完善的智能电网网络，技术和装备全面达到国际先进水平。
而当在2020年我国在智能电网上发展完成初期的完善布局之后，将会投入更多的资源来完成对已有运行在列电网的智能化造。从而打造全国的智能电力网络。
