一项新研究显示，极端天气与北极地区四种生物的出生率和死亡率出现同步化现象。尽管极端天气的同步化现象之前就在同种生物的不同类型中得到了体现，但是发表在《科学》杂志上的这篇新研究是首个证明气候能与生物物种产生同步化的有力证据，这再一次提醒人类不得不重新正视地球的环境问题。
极端天气若更频繁 有些物种或会灭绝
在这项新研究中，来自挪威的研究者将挪威斯瓦尔巴特群岛上生物数量的递减和高纬度北极圈的“雨夹雪”现象联系在了一起。因为这种特殊的气候条件，会导致当地的食草类动物很难觅食。然而，据专家预测，在未来还会有更多这样的天气情况。
挪威理工大学教授、研究的主要负责人Brage Bremset指出，他们很难预测未来的气候变化以及这些变化对不同物种的影响。“如果冰雪天气变得更加频繁，当地的一些物种将很有可能面临灭绝的危险。譬如说，由于峡湾和冰川的存在，驯鹿生活在相对独立的群体中，如果该地区的冰雪天气日益增加，这些亚种群很有可能会受到影响。”亚种群是种群在地理上或者其他方面特征突出的群体，各亚种群之间很少发生个体或遗传交流。
科学家们研究了斯匹次卑尔根岛上驯鹿、雷鸟、野鼠和狐狸的数量，并把这一信息和附近气象站收集到的气候数据进行比较。由于岛上的气候模式简单，研究者能够把捕猎的因素去掉，从而发现了两者之间同步化的趋势。研究者指出，随着频繁的雨夹雪天气的出现，三种食草动物可食用的植物数量开始减少，这也导致食草动物数量的递减。但相对来说，随着食草动物死亡率的增加，以草食动物为食的北极狐的数量短期内却并没有明显减少。
掌握同步化现象有利于监测种群数量变化
同类物种间气候和数量的同步关系早已引起了专家的重视，并将其命名为“莫兰影响”。但这项研究是第一个证明“莫兰影响”存在于四个不同物种间的研究。美国宾州州立大学生物学家Eric post一直致力于北极脊椎动物数量动态的研究，他虽然没有直接参与这项研究，但他明确指出这项研究所具有的重大意义。“研究结果有力地证明了‘莫兰现象’对于生态群落物种的影响。从气候变化的角度来看，这个结果非常重要。因为只要掌握了气候的周期性和同步性特征，就有可能掌握多个种群数量下降的情况。”
斯瓦尔巴特群岛在该纬度地区中，属于相对温暖的地带，因此在北极地区的降雨也相对较多。如果北极不断变暖的气候为其带来更多的雨水，那么就会使更多“雨夹雪”天气出现。发生在该群岛上的气候变化，是否也预示了未来北极地区的气候变化呢？
挪威特罗姆瑟大学Saami研究中心的研究人员Nicholas Tyler认为，以驯鹿为例，大量的降雪和结冰是导致驯鹿数量下降的一个因素，但并没有证据表明结冰是导致驯鹿数量下降的主要原因。“斯瓦尔巴特群岛上的驯鹿数量一直都在上下波动，但总的来说，不管未来是否会有更多的‘雨夹雪’天气，驯鹿的数量还是呈现出略微增加的趋势。”Tyler提醒研究人员不应将此研究结果放大。因为尽管是同样的气候信号，对于不同的种群而言，所产生的影响将会有很大的变数。当人们观察到当地一个气候变化对于当地种群的影响之后，往往会习惯以偏概全地去描述气候变化对于所有物种的影响。
