红树林曾经在热带地区占主导地位，但最近在世界范围内以惊人的速度消失。尽管这个受威胁的生态系统支持范围广泛的专业无脊椎动物，但人们对红树林砍伐对这些常驻动物群的功能多样性和恢复力的影响知之甚少。
联合国教科文组织宣布并于每年的 7 月 26 日庆祝国际红树林生态系统保护日(也称为世界红树林日)，旨在提高人们对红树林生态系统重要性的认识。红树林不仅仅是树木，它们共同构成了一个独特、特殊和脆弱的栖息地。它们的生态功能取决于它们的花卉和动物成分之间的相互关系，没有健康的无脊椎动物群落，就没有可行的红树林。
为了解决这个对管理原始红树林和恢复退化的红树林至关重要的问题，Stefano CANNICCI 博士(太古海洋科学研究所副所长，香港大学生态与生物多样性研究部副教授) , 与 Joe Shing Yip LEE 教授(香港中文大学生命科学学院李志明海洋科学实验室教授兼主任)和他们的同事一起编制了来自周围 16 个红树林的 209 种甲壳类动物和 155 种软体动物物种的数据集世界。他们发现，与其他生态系统相比，红树林是迄今为止记录的常住动物群中功能冗余度最低的生态系统之一，这表明，面对最近的人为变化，这些沿海植被是世界上最不稳定的生态系统之一。因此，高功能冗余是给定森林的一种“生态保险”，因为如果一个物种消失，另一个物种可以发挥其功能，最终保持生态系统的活力。
多样性：生存的关键
作者根据三种功能特征的独特组合将这些物种分为 64 个功能实体：摄食习惯、可能影响生态系统特征的行为特征和微生境。超过 60% 的位置没有显示出功能冗余，即这些位置的大部分功能实体仅由一种物种组成，显着的例外是南美洲、东印度洋和西太平洋的位置。平均而言，57% 的功能实体由单一物种执行，这表明即使局部无脊椎动物多样性的轻微丧失也可能对红树林的功能和恢复力产生重大的负面影响，
此外，常驻无脊椎动物的低功能多样性表明红树林是地球上最脆弱的生态系统之一。尽管如此，一些小型红树林斑块，例如香港和莫桑比克的斑块，拥有多功能无脊椎动物组合，可作为生物多样性库，这可能对未来的保护工作至关重要。红树林可以重新种植，但当地的无脊椎动物需要自然地招募新重新种植的地点。如果没有动物群补充，由于土壤中缺乏养分和氧气，红树林将无法发育。相比之下，喀麦隆等一些大型森林的特点是无脊椎动物功能多样性低。综合起来，研究结果表明，与传统的森林规模指标相比，动物群功能多样性可能是更好地衡量红树林恢复力的指标。从这项研究中得到的最重要信息之一是，虽然香港的红树林很小，但它们非常多样化，而且它们仍然是许多物种的家园，它们在环境中发挥着多种功能。因此，香港的红树林是珠江三角洲最后一片原始、天然的红树林，它们可以成为即使在中国大陆也可以重新繁衍红树林的种群来源。在环境中执行多种功能。因此，香港的红树林是珠江三角洲最后一片原始、天然的红树林，它们可以成为即使在中国大陆也可以重新繁衍红树林的种群来源。在环境中执行多种功能。因此，香港的红树林是珠江三角洲最后一片原始、天然的红树林，它们可以成为即使在中国大陆也可以重新繁衍红树林的种群来源。
这组作者说，研究常驻动物群落的功能多样性对于评估红树林对环境变化的脆弱性以及设计有效的管理、保护和恢复计划至关重要。目前，世界各地的红树林的健康和恢复能力是通过其总面积的增加来评估的。然而，这种方法没有考虑这些森林的真正可行性和功能。红树林不仅仅是一群树木，而是一个复杂的生态系统，它建立在健康的动物群落以及这些群落与树木之间的相互作用上。红树林管理和恢复项目不仅需要考虑红树林面积的增加，还需要考虑其动物组成部分的稳定性和冗余性。
