本报综合报道 微塑料在环境中无处不在。最新研究发现，在海水、废水、淡水、食物、空气、瓶装水、自来水，甚至是北极的雪中，都检测到不同浓度的塑料微粒。
微塑料常指粒径小于5毫米的塑料微粒，但目前在科学上还缺乏严格定义。一般认为，微塑料本身含有的和吸附的有害物质，会通过食物链累积，最终可能进入人体。
1升北极雪含1.44万个微塑料颗粒
微塑料在地球上已经无处不在，不仅会出现在自然水体、饮用水甚至动物体内，一项最新调查发现，微塑料还能进入大气循环，并伴随降雪进入高山和极地地区。1升北极雪中，微塑料颗粒竟多达1.44万个。
德国和瑞士研究人员在美国《科学进展》杂志上发表论文介绍，他们在德国多地、瑞士阿尔卑斯山区以及北极地区采集雪样，对融雪进行过滤，再用红外显微镜检测滤液中残留的塑料颗粒。
结果发现，微塑料在这些地区的雪样中均大量存在。德国南部某乡村公路雪样中微塑料最多，浓度达到每升15.4万个；北极雪样中的微塑料也不少，可达每升1.44万个。
研究人员说，考虑到气象原因，相信欧洲地区特别是北极地区的大部分微塑料，来自大气循环和降雪。虽然先前曾有研究发现空气中存在微塑料，但这项研究表明，微塑料可以通过大气循环飘到很远的地方，并经由降雪抵达地表。
“这种额外的传送路径也解释了以往研究中，在北极海冰和深海中发现的微塑料为何如此之多。”论文第一作者、德国亥姆霍兹极地与海洋中心研究人员梅拉妮·贝格曼说。
世卫组织呼吁深入研究微塑料对健康影响
世界卫生组织上月发布的《饮用水中的微塑料》分析报告指出，虽然人体不大可能吸收粒径大于150微米的微塑料，估计对较小颗粒的吸收也有限，但对纳米颗粒等极小塑料微粒的吸收率可能较高，只是这方面数据目前还极其有限。
因此，世卫组织呼吁深入研究微塑料对人类健康的潜在影响，如开发检测水中微塑料的标准方法，以进一步确定淡水中塑料微粒的来源，以及不同处理方法的效果。
在目前相关研究有限的情况下，世卫组织建议供水部门等机构，优先采取措施，清除那些已知有健康风险的微生物病原体和化学物质，相关措施对于清除微塑料也能起到一定作用。比如，废水处理措施可以去除废水中90%以上的微塑料。此外，政策制定者和公众也应尽量更好地管理塑料和减少塑料使用。
梅拉妮·贝格曼则坦言，有关微塑料对健康影响的相关研究目前还很缺乏，已有研究也主要关注人类通过食物链摄入的微塑料。而一旦确定大气会传送大量微塑料，“自然会引出关于人类吸入多少微塑料及其影响的问题”，相关研究还需继续跟进。
微塑料来自何处？
微塑料主要分为两种。
一部分是原生微塑料，主要来源于合成纺织纤维脱落、合成橡胶磨损、道路标记材料、日用化学品塑料微珠等。
另一部分是次生微塑料，是较大的塑料垃圾分解形成的小块塑料。其中80%来源于陆地，如垃圾填埋场管理不善、污水排放、塑料加工生产和运输、农用薄膜等；海洋来源主要包括渔业和水产养殖活动的废弃渔具，船舶、海上作业平台的生活垃圾等。
