由蒙特雷湾水族馆和合作伙伴组织领导的新研究产生了第一个全面的全球生物多样性地图，记录了陆地和海洋生物的分布。
今天发表在PLOS ONE 上的这项研究提供了关于地球上生命发生地点的最完整图片，以及确定生命出现在特定地点的最关键环境因素是什么。该研究的作者设想它提供一种方法来适应管理实践，因为气候变化破坏了整个地球的生态系统。
“地图通常会向我们展示我们在哪里，但这项研究也向我们展示了我们要去哪里，”蒙特雷湾水族馆首席科学家兼资深作者凯尔·范霍坦博士说。“以前的生物多样性地图显示陆地或海洋，其他区域变灰。我们将这两个领域和这两个科学领域结合在一起，表明所有动物都是复杂整体的重要组成部分。”
确定物种最丰富的地方，以及绘制它们的运动模式，是生态学的支柱之一。但长期以来，此类研究主要集中在陆地领域，因为在陆地上采样更方便且成本更低。
“我们是陆地生物，所以我们天生就偏爱陆地，”巴西圣保罗 IPÊ 生态研究所教授克林顿 詹金斯博士说。“然而，世界上大部分的多样性是水生的，生活在地球表面 70% 的海洋、湖泊和河流中。我们的目标是更好地了解整个地球上的生命，而不仅仅是我们所处的部分最熟悉了。”
通过这项研究，科学家们对陆地和海洋中的物种现在在哪里出现、它们最终可能移动到哪里以及我们如何在不断变化的世界中最好地保护它们有了更好、更准确的了解。
“通过收集海洋和陆地领域的信息，我们协调了两个具有相同目标的科学界：提供一个统一而客观的地球生命图，这些生命已经维持了人类几个世纪，”该大学的研究助理 Gabriel Reygondeau 博士说不列颠哥伦比亚大学和耶鲁大学。
跨学科研究团队——包括来自美国、加拿大和巴西的非政府组织、大学和政府科学家——首先汇编了超过 67,000 种海洋和陆地物种的数据。
然后，该团队使用人工神经网络(人工智能或机器学习的一个分支)来帮助解释观察到的模式。这种方法使团队能够记录和排列两打环境因素对生物多样性分布的影响。
由此产生的地图是统一陆地和海洋物种已知分布的最广泛努力，揭示了物种特别丰富和物种贫乏的地方。例如，海洋中的珊瑚礁和陆地上的山地森林特别多样化，包含的物种比单独的环境变量可能预测的要多。
该研究还有助于确定影响未来生活是繁荣还是挣扎的环境驱动因素。
“这有助于我们记录气候变化机制可能对动物影响最大的地方，并确定生物多样性比我们预期的更多或更少的环境条件，”共同作者、美国国家海洋和大气管理局西南渔业科学中心的研究生态学家 Elliott Hazen 博士说。“我们需要了解生物多样性的驱动因素，以保护因环境条件变化而移动的生态系统中的物种，并使我们能够采取更动态的方法来保护它们。”
现在，在全球变化加速的时代，致力于保护重要栖息地和物种的资源管理者可以利用该研究对环境驱动因素的记录和排名来指导未来的保护工作。
“国家公园和海洋保护区的建立是为了保护稳定环境中的生态群落，但如果受保护物种超出了这些界限，我们该怎么办?”范侯坦博士问道。“我们的研究已经确定了使地球上如此多样化的生命蓬勃发展的环境因素，并在曾经稳定的条件变得难以预测的情况下，采用灵活的、数据驱动的方法来保护全球生物多样性。”
