难民在美国西部的森林中迁移 随着气候条件的变化，树种的分布范围正在发生变化，尤其是向凉爽或潮湿的地方转移。斯坦福大学的一项新分析提供了一些初步经验证据，表明野火正在加速这一过程，可能是通过减少来自已建立物种的竞争。这项发表在《自然通讯》上的研究提出了在生态系统不断变化的时代如何管理土地的问题——这是拜登总统准备签署一项基础设施法案的关键问题，该法案为森林恢复和减少野火风险拨款超过 50 亿美元。
“复杂、相互依存的力量正在塑造我们森林的未来，”该研究的主要作者、斯坦福大学人文与科学学院生物学研究生艾弗里希尔说。“我们利用了大量的生态数据，希望为越来越多的旨在管理这些生态系统转变的工作做出贡献。”
随着气候变化，动植物物种正在将它们的分布范围转向适合它们生长和繁殖的条件。过去的研究表明，植物范围正在以平均每年近 5 英尺的速度转移到更高、更凉爽的海拔。在许多研究中，这些范围的变化落后于气候变化的速度，这表明某些物种可能会被困在不合适的栖息地。影响植物物种跟上气候变化能力的因素是维持西部森林主要树木健康种群的关键，但在很大程度上仍然是个谜。
为了更好地了解树木范围移动的距离、方向和速度，希尔和研究合著者、斯坦福森林环境研究所的佩里 L.麦卡蒂主任克里斯菲尔德研究了野火如何影响这种现象，美国西部生态系统结构和组成的强大而广泛的驱动因素。
研究人员利用从西部九个州的 74,000 多个地块收集的美国林务局数据，确定了正在将其分布范围转移到更冷、更湿的地点的树种——这是对最近变暖和干燥的预期反应。然后，他们比较了被野火烧毁的地方和未被野火烧毁的地方之间的距离变化率。
在 8 个物种中，幼苗生长的气候与同一物种的成熟树木明显不同，Hill 和 Field 发现有力的证据表明，有两个——花旗松和峡谷活橡树——在燃烧的区域比没有燃烧的区域有更大的范围变化。
虽然分析没有揭示野火如何加速某些树木的范围变化的机制，但研究人员假设，有开放式檐篷和烧焦的林下的燃烧区域与其他植物物种的竞争较少。
研究结果表明，火不仅可以加速树木迁移，而且某些物种可能会通过竞争减缓其他物种的范围变化。这反过来又引发了关于火灾管理对树木跟上气候变化能力的影响的问题，并指出了低强度规定和自然火灾的重要性。
“这项研究强调了一种可以帮助森林保持健康的自然机制，即使面对少量的气候变化，”菲尔德说。“它还说明了生态系统过程通常具有多层控制的方式，这一特征强调了详细理解对有效管理的价值。”
