2011年作为国家“十二五”的开局之年，能源问题显然是政府和社会共同关注的问题，做好清洁能源的研发既是关乎国际民生的国家重要战略，又是中国兑现节能减排承诺、回馈国际社会的重要举措。
中国总理温家宝在十一届全国人大四次会议开幕会作的《政府工作报告》中说，中国将积极应对气候变化，加强资源节约和管理，提高资源保障能力，加大耕地保护、环境保护力度，全面增强可持续发展能力。今后五年，非化石能源占一次性能源消费比重将达到11.4%，单位国内生产总值二氧化碳排放降低17%。
在发展清洁可再生能源方面，以燃料乙醇产业为代表的生物质能将责无旁贷的肩负起重任。原中国石化集团科技开发部主任、教授级高工乔映宾今天在接受中新社记者采访时说，在当今科技背景下，生物质能的利用已经远远超越了简单的燃烧获取，当前最具代表性的先进生物质能源利用方式就是从微藻中提取生物柴油和通过纤维素提炼燃料乙醇。
他说，燃料乙醇产业是当前可行性最高的液体燃料替代方案，在普通汽油中添加10%的燃料乙醇，所形成的乙醇汽油具有的能量利用高效率高，尾气排放污染少等优点。截至当前，在中国十个省区正在施行这种方式，年消耗乙醇汽油1700万吨，占中国汽油消耗总量的近3成。
相比较于汽车行业实现电力驱动所需要突破的技术和产业困难，在车用汽油中添加燃料乙醇的方式要容易操作的多，既不需要对汽车的动力系统做大规模的改装升级，也可以充分利用中国当前的油路供应系统，而且同时达到了降低化石能源依赖，减少环境污染的目的。中国经过了自十五以来的十多年经验积累，已经初步形成了燃料乙醇的生产运输销售体系，为中国燃料乙醇产业的更大规模的发展打下了良好的技术和政策基础。2010年燃料乙醇产量为173万吨(其中20万吨为木薯制成)。
专家称，随着技术的不断进步，提取燃料乙醇的原料正在由最早的玉米、小麦等富含糖分的粮食作物逐渐向玉米秸秆等富含纤维素的农林废弃物过度。一旦从纤维素转化为乙醇的技术成熟，燃料乙醇的产业规模将取得飞跃式的发展，彻底改变中国能源结构的现状。
国际领先的纤维素酶研制企业诺维信和国际著名的咨询公司麦肯锡曾在2008年对中国的纤维素乙醇市场做了深入的调研。据估算，中国每年产生大约6亿吨农业废弃物(主要是秸秆)，除了用于饲料和还田之外，还应该有2亿吨可以被用来生产5500万吨纤维素乙醇，这几乎等于目前中国的汽油总消耗量。到2020年，中国生产的纤维素乙醇将可以替代3100万吨汽油，每年为中国带来320亿元人民币的收入。
乔映宾教授对利用玉米秸秆等富含纤维素的农林废弃物提取燃料乙醇充满信心和期待。他表示，虽然目前国内的燃料乙醇产业还部分处于以粮食为原料的阶段，但是国家通过的政策调控，已经完全避免了燃料乙醇“与民争粮”的情况，而且正在积极鼓励发展将纤维素转化为燃料乙醇的最新技术，目前的研究和实验已经卓有成效，有望3至5年达到工业规模化生产。完
