在华盛顿的这次集会上，展览有很多的地球模型，还有环保帐篷，人们可以在其中欣赏音乐休息。人类历史上第一个地球日是在1970年4月22日，是由美国哈佛大学法学院的一个刚满25岁的学生丹尼斯·海斯在校园发起并且组织的。在这一天当时全美国有一万所中小学，两千所高等学校，两千个社区以及各大团体纷纷响应走上街头，人们高举着受污染的地球的模型、巨画、图表，高喊着保护环境的口号，举行游行集会和演讲，呼吁政府采取措施来保护环境。
这次规模盛大的活动也促使美国政府在70年代初通过了水污染控制法和清洁大气法修正案，并且成立了美国环保局，从此美国民间组织提议把4月22号定为地球日。后来由于环境保护已经成为国际政治一个热点，在1990年，地球日的活动组织者要使地球日成为一个国际性的地球日，他们致函中国、美国、英国三国领导人和联合国秘书长，呼吁就以1990年4月22日为目标日期，举行高级会晤。
这些呼吁也得到了五大洲各国和各种团体的热烈响应和积极支持，在1990年4月22号全世界有100多个国家都举行了各种各样的环境保护宣传活动，参加人数达到数亿人，从那个时候起，地球日才真正具有国际性，成为了世界地球日。
