伦敦大学学院研究人员的一项新研究发现，热带和地中海地区的动物对气候变化和土地利用压力最敏感。
今天发表在Nature Ecology & Evolution 上的研究结果表明，灭绝风险在全球范围内分布不均，并表明热带生物多样性的大幅下降可能即将发生。
主要作者 Tim Newbold 博士(伦敦大学学院生物多样性与环境研究中心)说：“热带地区预计将在未来几十年出现最大的农业扩张，并且已经出现了新的极端温度。
“再加上生物多样性数据往往偏向温带地区这一事实，我们的研究结果表明，全球生物多样性的下降可能比主要专家预测的还要严重。需要采取紧急行动来防止生物多样性的丧失和灭绝，特别是在热带和地中海地区拥有地球上最多样化生态群落的地区。”
研究小组分析了 91 个国家/地区数千个地点的 47,044 种动物、植物和真菌的数据，以衡量生活在更受干扰的环境(如城市和集约化农业区)或中度受干扰或野生空间中的不同物种的数量。该团队还将物种能够在何处生存的数据与区域气候模型数据进行比较，以预测对气候变化的反应。
研究人员发现，在更受干扰的环境中，生物多样性显着降低，尤其是在地中海和热带地区。他们还发现，在脊椎动物中，热带森林、热带草原和地中海地区对气候变暖最敏感。值得关注的物种包括东部大猩猩，由于非洲热带地区的栖息地丧失和气候变化而极度濒危，以及赫尔曼陆龟，一种目前受到栖息地丧失和未来几年可能的气候变化威胁的地中海动物。
在热带地区的物种中，研究人员预测，气候变暖每升高一度，当地物种数量将减少 10% 至 13%。
发现季节性变化不太明显的地区的物种，特别是热带地区，最容易受到气候变化的影响。研究人员指出，如果温度升高，那些没有适应跨季节大范围温度的植物和动物更有可能受到影响。在热带和地中海地区，发现许多物种已经生活在它们可以忍受的温度上限附近。
对这些发现的一个部分解释是，其他一些生物群落(占据特定栖息地的动植物群落)几个世纪以来一直受到人类的严重影响，这表明最敏感的物种很可能已经灭绝。
研究人员表示，虽然没有在研究中进行测试，但热带物种也可能更容易受到伤害，因为它们的分布范围更小、专业物种的密度高，以及那些成熟更慢、后代更少的物种。
Newbold 博士说：“我们发现，面临气候变化和土地利用带来的最大生物多样性威胁的地区往往是同一个地区，这更令人担忧，因为这两种压力可以相互作用，使环境变得更加荒凉。例如，严重改变的景观通常有较少的树冠覆盖，否则会缓和极端温度。”
Newbold 博士还是世界自然基金会本月发布的地球生命力报告的合著者，该报告显示自 1970 年以来热带地区的生物多样性下降幅度最大。他和同事认为，需要全球协调一致的努力来扭转生物多样性的趋势损失。
“仅靠保护工作不足以拯救濒危和脆弱的动植物。政府、私营公司和消费者都需要立即采取行动，遏制气候变化并减轻破坏栖息地的土地使用压力，”他说。
Newbold 博士和他的研究合著者、UCL 硕士生 Philippa Oppenheimer 和博士生 Adrienne Etard 和 Jessica Williams 得到了皇家学会的支持。
