许多公司都吹捧他们的洗涤剂豆荚的环保性。
但它们的可溶解塑料外壳被列为首要的废水污染物,《国际环境研究与公共卫生杂志》上的一项基于模型的新研究表明,大部分聚乙烯醇或 PVA 会进入环境。
“如果你考虑在一杯水中加入一勺盐,它可能会消失,但你仍然会很喜欢它。这仍然是一个非常好的解决方案,”共同作者,ASU 的博士后研究员 Charles Rolsky 说。生物设计研究所。
生物降解 PVA 需要合适的微生物、温度、pH 值和时间跨度——大多数市政水处理厂都没有这种条件。
罗尔斯基表示,他不想诋毁 PVA,但公司需要更加透明。
“我认为,当谈到这些术语时,我们强调明确性非常重要。从技术上讲,任何东西都是可生物降解的。即使是超过 10,000 年的最坚固的塑料也将是可生物降解的,”他说。“在最佳情况下,PVA 是可生物降解的。但传统废水基础设施中并不存在最佳环境。”
它们也不存在于环境中。相反,PVA 生物降解性的说明是由在优化条件下对其进行测试的实验室发布的。
“我不否认这些说法中的任何一个,但他们使用受控环境也很重要。我认为受控环境实际上并不存在于我们的环境中,”共同作者、亚利桑那州立大学生物设计学院的博士生 Varun Kelkar 说。环境卫生工程中心。
根据他们的研究,作者估计豆荚中四分之三的 PVA 会逃逸到环境中。在那里,根据其化学特性,它可能会渗入地下水,在食物链中浓缩抗生素或重金属,或危害植物和水生生态系统。
“我们都用来洗衣服的豆荚,它们并没有真正被生物降解,但它们基本上以一种或另一种方式回到我们的水流中,”凯尔卡说。
“我们没有这方面的证据,但这很可能正在发生。”
除了洗涤剂包,PVA 在纺织工业中用作上浆剂和整理剂,在油漆、胶水、肉类包装和药品中用作增稠剂或涂层剂。但纺织厂设有废水处理设施来处理 PVA。在可用的情况下,公共水处理厂往往更旧,更侧重于更广泛的处理需求。
需要更多的研究来确认该研究的模型预测如何在自然界中发挥作用,但作者表示,鉴于专家们对 PVA 化学、生物降解和废水处理的了解,这些结果是有道理的。
“我们并不是说这是一种糟糕的材料。它达到了它的目的。我们只需要强调它需要进一步研究。我们不知道它在环境中的表现如何,”罗尔斯基说。
他补充说,如果未来的研究支持他们的发现,PVA 吊舱可能比传统的塑料瓶更危险,至少有机会被回收。
“即使它没有被回收,它变成小塑料、微塑料的过程也将是一个相当长的时间。而 PVA 几乎立即成为一种解决方案,并立即变成这些可能是纳米尺寸的颗粒,“ 他说。
该研究部分由 Blueland 资助,Blueland 是一家以生产环保清洁产品为目标的公司。它是代表塑料海洋国际 (PCI) 进行的,这是一个全球性的非营利组织,旨在结束塑料污染并促进可持续发展的社区。PCI 也参与了这项研究。