南加州大学的一项新研究显示，尼罗河上游的一座巨型水坝被迅速填满，尼罗河是世界上最大的水道，可以为数百万人提供支持，这可能会使埃及下游的供水减少三分之一以上。
如此严重的缺水，如果得不到缓解，可能会使埃及的可耕地减少多达 72%，从而破坏世界政治动荡地区的稳定。该研究预计农业的经济损失将达到 510 亿美元。国内生产总值的损失将把失业率推高至 24%，导致大量人口流离失所并扰乱经济。
南加州大学维特比工程学院的研究科学家、该研究的主要作者 Essam Heggy 说：“我们的研究预测了可怕的供水影响下游，这将导致现代人类历史上最大的水资源压力争议。”“平均而言，所有宣布的加水方案造成的损失，这些水资源短缺可能会使埃及目前的供水短缺几乎翻倍，并将对埃及的经济、就业、移民和粮食供应产生可怕的后果。”
该研究于 7 月 1 日发表在《环境研究快报》上。
尽管存在风险，但该研究为可持续性提供了政策解决方案，有可能最大限度地减少下游影响并减轻尼罗河地区的紧张局势。例如，可以通过调整埃及南部阿斯旺大坝下游的运营、抽取更多地下水、种植不同种类的作物和改善灌溉系统来部分抵消影响。
到目前为止，尽管进行了国际谈判，但这场长达十年的争端几乎没有取得任何进展。
争议的症结在于埃塞俄比亚耗资 50 亿美元的大埃塞俄比亚复兴大坝在尼罗河源头即将完工。现在进入第二阶段的蓄水，它将成为非洲最大的水电项目，将建造一个蓄水量达 740 亿立方米的水库——是科罗拉多河米德湖运营能力的两倍多。
它是如此之大，需要数年才能填满，而且根据需要多长时间，引水可能会对下游产生破坏性影响。埃及和苏丹拥有尼罗河的水权，而埃塞俄比亚没有分配到可量化的份额。但随着尼罗河流域水和能源需求的增长，埃塞俄比亚正在强调其对水电和灌溉农业的需求，以促进发展。
流域内 11 个国家的约 2.8 亿人依赖水道——这是 5000 多年来的主要灌溉来源。埃及 90% 以上的水都依赖于尼罗河。该地区的人口在 30 年内可能会增加 25%，在埃及预计尼罗河的水量会减少的时候，需求会增加。自 1959 年以来，尼罗河沿岸的水权一直存在争议。今天，冲突有可能升级为战争。
南加州大学的研究考察了埃及的各种填坝情景和缺水影响。根据埃塞俄比亚目前青睐的 3 到 5 年的短期补水策略，埃及下游的缺水量可能会增加近一倍;83% 的额外水损失是由于大坝抑制水流和蒸发造成的，17% 是由于渗入岩石和沙子造成的。
该研究通过减少关于大坝填充方案将如何影响埃及水资源预算赤字的模糊性，以及为不同的潜在解决方案提供可行性指数，帮助填补了争议中的空白。随着全球变暖和干旱化加速，这凸显了在干旱地区开展更多水资源研究的必要性，这是南加州大学维特比工程学院干旱气候与水资源研究中心的核心任务。
“确实需要健全的科学来解决围绕这一争议的歧义，”赫吉说。“我们的分析没有指责，但它表明下游将出现可怕的水情，这被预测为人类历史上最大的水资源压力纠纷。如果对水、能源和环境做出适当的支持，这是可以避免的尼罗河流域的研究。”
这项研究是在埃及和埃塞俄比亚就尼罗河供水问题发生长达 10 年的争端之际进行的。各方寻求国际解决方案，但由美国国务院牵头的谈判——以及欧盟和联合国的加入——在四年后几乎没有达成一致。
与此同时，随着谈判人员试图避免武装冲突，紧张局势加剧。埃及发誓不会让大坝阻碍其供水，并于 5 月与苏丹举行了联合军事演习。此后，苏丹请求联合国安理会尽快召开紧急会议。
随着气候变化影响到经历快速增长的发展中国家，这场争端象征着关于水资源短缺的更广泛争端。湄公河、赞比西河和幼发拉底河-底格里斯河沿岸的争端显示出政治不稳定和冲突的可能性。
Heggy 说，根据研究确定的政策选择，可能还没有为尼罗河找到双赢的解决方案。然而，由于缺乏关于下游供水和经济影响的可靠信息，进展受到阻碍。达成协议可能需要更好的数据和预测对人类社会的影响以及尼罗河沿岸的生态影响。
