牛粪——长期以来一直令奶农头疼的农业废弃物——很快可能会引发一种新的可持续施肥趋势。
根据发表的新研究，在没有氧气的情况下，在 700 华氏度到 1,200 华氏度之间明智地分解有机物质——这一过程被称为热解，与焚烧非常不同——并保留来自乳制品泻湖的养分可以将粪便转化为易于管理、生态友好的生物炭肥料在科学报告中。
这将允许乳制品生产商停止将排泄物储存在农场泻湖中或仅将其传播到附近的田地。
康奈尔大学农业与生命科学学院教授约翰内斯·莱曼 (Johannes Lehmann) 说：“粪便通常是一个液体问题，而且越来越多地成为处理问题。”“利用固体粪便的热解和将液体中的养分保留到生物炭上，我们可以用废物制造肥料。那是一种适销对路的商品。”
由氮、磷和钾制成的商业肥料是使用天然气、硫、煤和岩石沉积物等碳输入制成的。Lehmann 说，如果农业可以回收氮，那么农业就可以减少来自化石燃料的碳输入。
康奈尔阿特金森可持续发展中心教员莱曼说：“一旦我们用曾经是液体的问题制成干肥料，就不再是处理问题。”“这是安全的，因为固体被热解。没有病原体，没有激素或抗生素残留物或任何其他可能污染土壤或水的材料。”
氮管理是整个农业世界的主要挑战。例如，在纽约州，每年平均产生 1280 万公吨的乳制品粪便废物，可以轻松地为该州 43,000 英亩的玉米施肥。据该报称，如果一个农民种植 200 英亩的玉米，那么该生产者每年花费约 28,000 美元购买商品肥料，而拥有 550 头奶牛的奶农每年花费约 25,000 美元用于储存粪便。
该论文的主要作者、博士生 Leilah Krounbi 说：“将当地过量的粪便养分与区域肥料需求相结合，可以帮助农民节省资金并缓解环境问题。”
“你正在减少含有 90% 水的固体废物的体积，并将其减少到零水，”Lehmann 说。“如果我们像我们在这项研究中所展示的那样保留液体中的营养物质，你就会离开这些巨大的泻湖，这些泻湖明显散发出气味和气候气体(如甲烷)，并将其足迹减少一个数量级。这是一个巨大的节省。”
