“汽车工业在经历了规模化、精益化发展阶段之后，目前已经进入了低碳化阶段。这是世界汽车工业面临的前所未有的变革，也是中国由汽车产销大国变为汽车工业强国的契机，但更是挑战。”中国工程院院士、知名汽车专家郭孔辉说。
中国汽车工程学会理事长付于武表示，汽车低碳技术及其产业化已经成为当今全球汽车产业竞争的前沿，在中国，新能源汽车产业也被列为国家战略性新兴产业。进入“低碳化阶段”后，汽车工业必须积极应对能源安全和环境保护等带来的挑战。
统计数据显示，中国汽车保有量已经超过1亿辆。根据中国汽车工业协会发布的数据，今年前11个月中国汽车产销分别为1748．29万辆和1749．32万辆，与去年同期相比增长4．5％和4．0％。业内人士判断，今年中国汽车产销将首次突破1900万辆。
“中国汽车产销量已经连续几年位居世界第一，汽车保有量不断增加。与此同时，汽车工业与资源、环境能不能协调发展的问题，变得越来越突出。”中国汽车工业协会常务副会长兼秘书长董扬说。
汽车保有量越来越大，使得石油等资源的需求不断增加。据统计，2011年中国石油需求超过4亿吨，其中大量石油资源需要进口。此外，汽车尾气排放问题也日益突出。
上海同济大学汽车学院院长余卓平介绍，当前中国汽车二氧化碳排放每公里在160克左右，而欧洲的二氧化碳排放目标是每公里95克，美国到2016年要限制在127克左右，日本要达到115克。这对中国汽车工业的减排是个很大的压力。
“应对‘低碳化阶段’，中国汽车工业既要‘节流’，又要‘开源’。”郭孔辉说。他介绍，所谓“节流”，就是要通过技术改造、材料改进等方法，以及加快智能化数字化进程，从而降低车辆能耗。“开源”就是要开发新能源，比如开发天然气能源，要比石油排碳低28％。
采访中很多专家表示，面对“低碳化阶段”，尽管发展目标和路线已经相对明确，但对于车企特别是中国自主品牌车企来说，任务仍十分严峻。一方面是由于新能源汽车发展不尽如人意，另一方面是自主品牌传统汽车的节能减排任务艰巨。
早在2010年，中国就启动了私人购买新能源汽车试点工作，然而两年已经过去，新能源汽车进入家庭的脚步依旧缓慢。统计显示，2011年中国市场新能源汽车销量仅为1万辆，其中大部分是公交车和出租车。
北京汽车新能源汽车有限公司执行董事林逸介绍，目前公司已经在北京的密云、平谷、大兴等地投放了300多辆纯电动出租车，运行效果不错。对于未来新能源汽车发展，他表示，公司会保持清醒头脑，因为估计不会发展太快。
在传统动力汽车的减排方面，很多专家表示潜力很大，但关键是需要技术水平的提升。新一任国际汽车工程师联合会主席、一汽集团副总工程师李骏表示，技术创新是自主品牌车企发展的根本动力，也是应对“低碳化阶段”的主要武器，但形势却不容乐观。
李骏坦言当前中国汽车自主创新面临“三个‘四六困境’”。他表示，同样研发生产一款100块钱的车，国外车企可以用60元去做，而国内自主车企受成本压力等因素影响，只能用40元去做，差距从一开始就存在；几乎同样的车，国外品牌可以卖到100元，而自主品牌只能卖到60元，整整差了40元；一款轿车的生命周期大概只有4年，然后就要被淘汰或者进行更新换代。这期间，国外品牌大概能卖到100万辆，而自主品牌能卖60万辆就已不错，也相差40万辆。
李骏表示，这三个“四六困境”是当前汽车自主品牌与国外品牌之间差距的真实写照，也是中国汽车工业在“低碳化阶段”必须突破的难题。他认为，“低碳化阶段”自主品牌靠廉价战略参与国际竞争会越来越吃力，只有坚持不懈地研发基础技术、培养行业人才、探索创新机制，才是不断缩小与国外先进水平差距的必由之路。
